Совершенно иную форму полового поведения представляет собой целибат, или воздержание от половой активности с партнером. Целибат может быть осознанным выбором человека или определяться обстоятельствами его жизни (слабое здоровье, недоступность партнера и т.п.).
Некоторые религии превозносят чистоту и святость целибата и предписывают обет безбрачия служителям церкви. Целибат может быть также временным или периодическим; это дает некоторым людям ощущение контроля над собственной жизнью, позволяет уделить больше внимания духовному общению с партнером или же "отдохнуть" от физических нагрузок, создаваемых половой активностью.
Эти обеты не всегда выдерживаются. В одном исследовании было показано, что существенная часть католических священников и монахов не соблюдает обет безбрачия (Halstead, Halstead, 1978).
За последние годы о целибате стали чаще говорить как об альтернативе сексуальным отношениям. В 1980 г. вышла книга под заглавием "Почему все больше мужчин и женщин воздерживаются от секса и получают от этого удовольствие". Автор (Brown, 1980) пишет:
Целибат это способ разрушить границы, существующие между душой и телом. Воздержание дает человеку свободу от сексуальных инстинктов и позволяет оценить радости жизни без секса. Если временный целибат закончится возвратом к сексу - прекрасно; сексуальная активность при этом станет ярче, чем прежде. Если же человек решит продолжить целибат, потому что несексуальный опыт оказался весьма привлекательным, то и в этом случае воздержание принесло явную пользу.
Страх перед СПИДом заставил многих людей избрать целибат как единственный верный способ избежать этой страшной болезни. Следующие материалы из нашей картотеки иллюстрируют соображения, приводящие к такому решению.
Мужчина 28 лет. Как убежденный гомосексуал я оказался в безвыходном положении. Трое мужчин, с которыми я занимался сексом, умерли от СПИДа. Я решил, что лучше не становиться самоубийцей. Буду воздерживаться до тех пор, пока ученые не придумают эффективную вакцину.
Женщина 22 лет. Я сделала совершенно осознанный выбор. Я предпочитаю оказаться женщиной, несостоявшейся в сексуальном плане, чем пополнить статистику погибших от СПИДа. Лучше жить без забот, чем постоянно думать об опасности. Если я захочу выйти замуж, то потребую от своего будущего мужа справки о том, что он не инфицирован. Ну и конечно, моим мужем может быть только тот, кто как и я считает, что в наши дни сохранение верности друг другу - единственная возможность без опасений заниматься сексом.
Для людей, не получающих удовольствия от секса, целибат подобен освобождению из тюрьмы. Другие, хотя секс и доставляет им удовольствие, предпочитают воздержание, поскольку уверены, что это продлит их молодость и увеличит творческую активность. Разумеется, есть люди, которые считают, что целибат невыполним и быстро отказываются от него.
Насколько известно, целибат никак не угрожает здоровью. Как было сказано в гл. 14, если физическое сексуальное напряжение достигает критического уровня, оно разряжается в оргазмах, происходящих во время сна. Итак, целибат для одних людей служит позитивной сексуальной альтернативой, а для других абсолютно неприемлем.