Хотя установлено, что СПИД обладает невысокой контагиозностью, многих людей, напуганных эпидемией этой болезни, беспокоит возможность передачи ВИЧ-инфекции через рукопожатие с инфицированным человеком, прикосновение к дверной ручке, водопроводному крану или сиденью унитаза. Научные работники считают такие страхи необоснованными. Нет никаких данных о том, что вирус СПИДа передается при подобных контактах (Таппе, 1985; Liskin, Blackburn, 1986; Heywood, Curran, 1988). ВИЧ был выделен из крови, слез, мочи, слюны, семенной жидкости и из влагалищных выделений (Liskin, Blackburn, 1986; Wofsy et al., 1986; Levy, 1989), однако многочисленными исследованиями установлено, что люди, находящиеся в повседневном тесном контакте с больными СПИДом - родители, ухаживающие за больным ребенком, медицинские сестры, врачи и дантисты - не заражаются от них вирусом иммунодефицита (Friedland et al., 1986; Jason et al., 1986; Fischl et al., 1987; Heywood, Curran, 1988). Во многих случаях члены семьи пользуются теми же стаканами и ложками или вилками, что и больной, но тем не менее неизвестно ни одного случая передачи ВИЧ такими путями.
Высказывавшееся вначале беспокойство о возможности распространения вируса СПИДа кровососущими насекомыми (например, комарами) теперь отвергнуто. Показано, что ВИЧ может выжить в течение 48 ч в организме комара (Booth, 1987), однако не репродуцируется в нем. Кроме того, если бы ВИЧ передавался через укусы насекомых, это привело бы к высокой частоте инфекции среди детей в Африке и других тропических регионах; между тем никаких сведений об этом не поступает (Heywood, Curran, 1988).