За последние десятилетия многие крупные американские журналы проводили психологические опросы среди своих читателей: Physhology Today (Athanasion et al., 1970; Rubenstein, Shaver, 1982; Rubenstein, 1983), Redbook (Levin, Levin, 1975; Tavris, Sadd, 1977; Sarrel, Sarrel, 1979); Ladies Home Journal (Shulz, 1980). Cosmopolitan (Wolfe, 1980) и Consumer Reports (Brecher et al., 1983). Объем выборок, служивших основой для этих публикаций, гораздо больше, чем в других сексологических исследованиях; число опрошенных иногда превышает 100 000.
Изучить отношение к сексу или сексуальный опыт такого большого числа людей несомненно полезно, однако следует учитывать, что каждая выборка представляет собой небольшую часть читателей этих журналов и ее нельзя считать репрезентативной для жителей США в целом. Ведь читатель Red Book или Cosmopolitan наверняка отличается по личностным характеристикам от читателя Family Circle или Good House Keeping; кроме того, люди, выписывающие журналы, более обеспечены и лучше образованы, чем те, кто журналов не читает. Вот почему приведенные в журнальных обзорах данные несколько смещены. Нельзя забывать и том, что не все люди заполнили предложенные анкеты, многие отказались сделать это. Искаженные представления о сексуальности могут возникнуть и из-за того, что люди, удовлетворенные своей сексуальной жизнью, скорее согласятся заполнить анкеты, чем те, кто имеет сексуальные проблемы. И еще одно обстоятельство: невозможно отличить правдивые ответы от неискренних. Читатели, недовольные тем, что их любимый журнал уделяет много внимания сексуальной тематике, могут дать выход своему возмущению, послав намеренно лживые ответы, с тем чтобы исказить результаты исследования. Насколько сильное влияние окажет этот источник смещения (или, например, плохая память) на выводы, содержащиеся в таких обзорах, трудно оценить.