До выхода в свет подробных исследований Мастерса и Джонсон считалось, что половые расстройства всегда связаны с глубокими личными проблемами, возникшими еще в детстве (Kaplan, 1974; LoPiccolo, Heiman, 1978; Apfelbaum, 1980a). Сегодня большинство сексопатологов признает, что многие люди, страдающие половыми расстройствами, абсолютно нормальны, без всяких признаков эмоциональных нарушений и что их проблемы имеют простые объяснения. Гипотезы, предлагаемые психоаналитиками и бихевиористами, имеют серьезные различия.
Согласно традиционной точке зрения психоаналитиков, половое расстройство - это не само заболевание, а лишь симптом более глубокого психического нарушения. Психоаналитики рассматривают нарушения эрекции, несостоятельность эякуляции и преждевременную эякуляцию как результат страха кастрации и нереализованного эдипова комплекса, постоянно присутствующего на подсознательном уровне. Аналогичным образом они считают, что вагинизм и аноргазмия отражают неосознанную враждебность к мужчинам из-за желания женщин самим иметь половой член. В сущности психологический конфликт, чувство тревоги и половое расстройство вызываются пробуждением (в подсознании) под влиянием настоящих половых контактов детских страхов наказания за сексуальные игры.
От взглядов психоаналитиков резко отличаются представления сторонников теории научения, рассматривающих половые расстройства как условно-рефлекторные или заученные реакции. У мужчины может развиться нарушение эрекции, если его партнерша постоянно критикует его или если у него возникает чувство вины после каждого любовного свидания. Женщина может быть неспособна испытывать оргазм, если ее приучили относится к сексу как к чему-то "плохому" или постыдному, или внушили, что "хорошим" девочкам секс не должен доставлять удовольствия. Преждевременная эякуляция может быть результатом раннего сексуального опыта, когда была желательна быстрая эякуляция. Такой опыт мог быть создан ситуациями, связанными с риском быть обнаруженными кем-то посторонним, например при сексе в припаркованной машине; или при сексе с проституткой, которая всегда торопит события, с тем чтобы принять побольше клиентов. В тех случаях, когда вырабатывается достаточно устойчивый условный рефлекс, от него нелегко избавиться, несмотря на изменение обстоятельств.
Модель теории научения также указывает на то, что некоторые половые расстройства поддерживаются половым подкреплением, т.е. расстройство может возникнуть в результате усиления нежности или внимания со стороны партнера (ши) или если ему (ей) дать возможность победить в борьбе за лидерство. Кроме того, бихевиористы в общем считают, что для лечения половых расстройств точное установление первопричины имеет менее важное значение, чем выявление условий, поддерживающих данное нарушение, поскольку изменить необходимо именно эти последние.
Возможно в будущем, когда сексологические исследования станут более изощренными, к вопросу о причинах можно будет подходить с большей основательностью. Пока же наши представления об этом весьма поверхностны.