Подробное обсуждение методов статистического анализа выходит за рамки этой книги, однако важно привлечь внимание к одному моменту. Во многих сообщениях бывает указано, что результаты подвергнуты статистической проверке на достоверность; это означает, что результаты вряд ли могут оказаться случайными. Чаще всего используется 5%-ный или более низкий уровень достоверности (р меньше 0,05); это означает, что вероятность возникновения полученных результатов чисто случайным образом составляет 1 к 20 или менее. Хотя такое соотношение кажется внушительным, статистическая достоверность результатов не гарантирует их абсолютную надежность. Гораздо важнее правильно составить программу исследований, свести до минимума искажения результатов и несколько раз их воспроизвести. Если кто-то другой повторил данное исследование, применяя те же самые методы, и получил аналогичные результаты, то можно с большей уверенностью заключить, что эти результаты верны. Следует, однако, сделать одну оговорку. Если два независимых исследователя используют один и тот же метод и воспроизводят одни и те же искажения результатов, то их заключения могут быть одинаковыми, но тем не менее ошибочными. Мы уже обсуждали работы по гомосексуализму, проводившиеся до 1957 г.: многократно изучая неадекватные выборки (заключенных и душевно больных), исследователи приходили к выводу, что среди гомосексуалов много лиц, неспособных к социальной адаптации, и больных. Результаты более поздних работ, в которых не было такого смещения выборки, оказались совершенно иными.
Исследователь может столкнуться и с множеством других трудностей, однако перечисление их длинного списка вряд ли поможет достижению наших целей. Полезно помнить, что научная работа - всего лишь один из способов познать этот мир, но не единственный и необязательно наилучший. Помните, научное исследование - это только возможность приблизиться к фактам. Ознакомление с исследованиями в области сексологии позволит вам узнать многое, но то же самое относится к клиническим исследованиям, личному опыту, литературе, искусству и культуре в целом. Ни один аспект сексуальности человека не обладает монополией на истину.