У молочных желез мужчины имеются соски и околососковые кружки (ареолы), однако они содержат лишь небольшое количество железистой и жировой ткани. У мужчины соски и ареолы, по-видимому, менее чувствительны к прикосновению и давлению, чем у взрослой женщины (Robinson, Short, 1977). Тем не менее некоторые мужчины считают, что поглаживание или сосание их молочных желез вызывает у них сексуальное возбуждение. Другие же не испытывают при этом эротического наслаждения.
Иногда одна или обе молочные железы мужчины бывают увеличены. Это состояние, известное под названием гинекомастии, наблюдается у 40-60% мальчиков в пубертатном периоде, но обычно исчезает в течение 1-2 лет (Lee, 1975; Kolodny, Masters, Johnson, 1979). У взрослых мужчин гинекомастия может возникнуть в результате алкоголизма, болезней печени или щитовидной железы, под действием лекарственных препаратов или наркотиков и при некоторых раковых заболеваниях. Если гинекомастия выражена так сильно, что возникают психологические проблемы, ее можно устранить путем относительно несложной хирургической операции.
Молочные железы мужчины могут увеличиваться также в том случае, если он в течение какого-то времени принимает эстроген. Большинство транссексуалов мужчина-женщина прибегают к этому средству (см. гл. 11). Нам известен также случай гинекомастии у мужчины, который по ошибке принимал в течение нескольких месяцев противозачаточные таблетки.