Беременность в среднем продолжается 266 дней. Для удобства описания происходящих за это время событий беременность разбивают на три триместра. К первому триместру относятся первые три месяца после зачатия, ко второму периоду с 4-го по 6-й мес беременности, третий триместр начинается с 7-го мес. и продолжается до родов. Как уже говорилось, первые 14 дней после оплодотворения составляют преэмбриональную стадию; эмбриональная стадия длится с 15-го дня по 8-ю нед. включительно. Начиная с 9-й нед. развития зародыш принято называть плодом.