Собственно концепции политического лидерства появились в конце XIX – начале XX века. В работах М.Вебера, Р. Михельса, К.Левина и других проблема политического лидерства стала рассматриваться как самостоятельный раздел политологии. В советской социально-психологической литературе в течение нескольких десятилетий – практически до конца 60-х годов проблема лидерства практически не поднималась.
Современные концепции политического лидерства М.Казаков считает возможным подразделить на несколько подгрупп, в зависимости от того, что является в них в качестве сущностного момента:
1 - концепции, в которых сущностью лидерства постулируется процесс влияния;
2 - концепции, согласно которым лидерство опирается на должностной статус;
3 - «индивидуалистические» концепции лидерства: лидерство в них выводится из соотношения индивидуальных интересов, противопоставления свободы одних и ограничения других;
4 - «субъект-объектные» концепции: лидерство здесь рассматривается как механизм поддержки и интеграции с другими общностями;
5 - «органистические» концепции: в них интерпретация лидерства дается через доминирующее влияние общественных условий (например, лидерство как предпринимательство на политическом рынке).
Как и в других сферах проявления феномена лидерства, общепризнанного определения политического лидерства нет. В современных трактовках политическое лидерство представляется одним из наиболее четких путей, на котором людей можно пробудить к совместной работе по улучшению своей судьбы. Лидерство – власть, характеризующая способность одного лица (или группы лиц) заставлять других делать то позитивное или негативное, что они не делали бы или могли бы не делать.
В современных условиях лидерами являются те авторитетные субъекты политического процесса, которые способны к консолидации социальных групп для решения проблем общего развития.
Сущность индивидуального политического лидерства триедина, что проявляет себя во взаимодействии личностных, организационно-статусных и социокультурных качеств носителя соответствующих функций.
В настоящее время в России сложились несколько направлений в исследовании политического лидерства:
1. раскрытие сущности политического лидерства в связи с природой и характером социальной организации общества;
2. изучение специфики лидерства в контексте взаимодействия политической власти и общества, установление характеристики общих свойств субъекта политики;
3. анализ социально-психологических и плитико-психологических аспектов развития политического лидерства;
4. изучение социокультурных качеств лидеров.
В сфере политических процессов по-прежнему уделяется психологии и поведению лидера.
Как подметил в начале ХХ века М.Палеолог, политик в своих решениях и поведении не может не учитывать также и того факта, что публика любит простые идеи и общие олицетворения.
Частью этого утверждения служит указание на психологический персонификации власти, т.е. ассоциирование в массовом сознании лидерского положения с конкретным человеком.
Отличают деятельность политического лидера такие характеристики, как дистанционность (отношения лидера и последователей опосредованы СМИ, организациями и людьми, обслуживающими государственный аппарат), необходимость совмещения многих ролей, неизбежное совмещение индивидуального и группового начал в выработке и осуществлении решений, действия в системе законодательных правил и ограничений.
Выделяют три основных направления изучения личности политических деятелей:
- исследование психологических особенностей личности конкретных политических лидеров;
- попытки создания моделей личности политических лидеров;
- создание типологии личности политических деятелей разного уровня.
Считается, что в научном анализе до последнего времени смешивалось два качественно разных типа лидерства: в малых группах и больших группах. Так в отличие от ситуации группового лидерства, свобода действий и решений политического лидера ограничена конституцией, законодательством, аппаратом власти.
Заметное отличие лидерства в большой и малой группах заключается в том, что в первой процесс становления, развития и сохранения лидерства обусловлен не результатом личного взаимодействия лидера и электората, а в значительной степени результатами информирования электората через СМИ. Имидж выполняет лидерские функции и вдохновляет народ, к нему адресованы электоральные надежды и чаяния.
Анализ феномена лидерства позволяет утверждать в итоге:
1. В сфере политической деятельности, где субъектами взаимодействия или противодействия выступают большие социальные группы, феномен лидерства играет не меньшую роль, нежели в жизнедеятельности малой группы.
2. психологические механизмы становления, функционирования и деструкция лидерства в большой и малой социальных группах едины.
3. наибольшие различия между групповым и политическим лидерством, т.е. лидерством в малой и большой социальных группах, лежат не в сущностной области, на уровне формально-технологичесских моментов, форм и способов реализации.