Карл Раймунд Поппер (1902-1994)— английский философ, социолог. Преподавал в учебных заведениях Австрии, Новой Зеландии, Великобритании. Был профессором Лондонской школы экономики и политических наук. Начинал научную карьеру как позитивист, но позднее перешел на антипозитивистские позиции.
Основные труды: «Логика научного исследования» (1935); «Нищета историцизма» (1945); «Объективное знание. Эволюционный подход» (1972); «Автобиография (Поиску нет конца)» (1974); «Ответ моим критикам» (1974); «Реализм и цель науки» (1983). Философско-правовые воззрения изложил в работе «Открытое общество и его враги» (1945).
Поппер принял сформулированную А. Бергсоном антитезу открытого и закрытого общества. Для него открытое общество — культурно-историческая целостность, вбирающая в себя политические, юридические и этические определения. Ее можно было бы разложить на две основные составляющие — правовое государство и гражданское общество, но Поппер предпочел пользоваться единым, всеобъемлющим понятием открытого общества, выявляя его свойства и преимущества на фоне закрытого, тоталитарного социума.
Тоталитарное общество отличается тем, что в нем господствует запретительное начало, которому сопутствует вера в правомочность существующих запретов и привычка масс существовать в ограниченном пространстве духовной и социальной несвободы, не чувствуя неудобств от повсеместных ограничений.
Индивидуальное и массовое сознание открытого общества не верит в магическую силу каких-либо запретов. Оно критически относится к ним и ко всему сущему. Его социальные качества — это первостепенное признание естественного права человека на свободу, практика согласования интересов правящих верхов и демократических низов, господство закона, согласующегося с требованиями разума.
Все это позволяет социуму выступать в виде открытой системы, осуществляющей избирательные предпочтения
с помощью рациональных критериев и с готовностью принимающей в себя все, что несет с собой завтрашний день. За счет открытости общество обретает способность к динамичному саморазвитию в позитивном, рациональном направлении.