Уолт Уитмен Ростоу (р. 1916)— американский социолог, политолог, экономист. Профессор Массачусетс-кого технологического института, университета штата Техас. Один из создателей современной теории индустриального общества и автор концепции «стадий экономического роста».
Основные труды: «Стадии экономического роста. Некоммунистический манифест» (1960);«Процесс экономического роста» (1962); «Взгляд с седьмого этажа»
(1964); «Динамика советского общества» (1967); «Соединенные Штаты на мировой арене. Эссе по современной истории» (1969); «Политика и стадии роста» (1971) и др. Ростоу создал социологическую концепцию, призванную служить альтернативой марксистскому учению о пяти общественно-экономических формациях. Согласно Ростоу, цивилизация проходит в своем историческом развитии пять основных стадий, каждой из которых соответствует свой тип социума:
1) традиционное общество, имеющее преимуществен
но аграрный характер, примитивную технику, неразви
тую науку, строго иерархизированную систему социальных
отношений и жесткую властную механику, рычаги кото
рой целиком сосредоточены в руках землевладельцев;
2) переходное общество, стремящееся интенсифици
ровать сельскохозяйственное производство, нацеленное
на развитие централизованной государственности, скла
дывание наций и являющееся свидетелем возникнове
ния класса предпринимателей;
3) общество «стадии сдвига», основной особенностью
которого является развертывание промышленной рево
люции;
4) общество «стадии зрелости» или индустриальное
общество, главные приметы которого — широкое внедре
ние в производство и повседневную жизнь достижений
науки и техники, быстрый рост городов, ведущий к преоб
ладанию городского населения над сельским и работников
высокой квалификации над остальными тружениками;
5) общество «эры высокого массового потребления» с
резко возросшим уровнем качества жизни за счет интен
сивного развития сфер услуг и производства товаров мас
сового потребления.