– А вот и ты! – Темный Властелин повернул голову к Оракулу и радушно улыбнулся. – Помнишь, какой сегодня день?
– День Великого Пророчества, – ответил Оракул.
– Правильно!
Темный Властелин достал из коробочки маленький черный флажок и приколол его к огромной настенной карте, где уже красовались несколько десятков таких же.
– А напомни‑ка мне, что ты там конкретно напророчил?
– Придет великий герой, – повторил Оракул. – В сияющих доспехах, с эльфийским мечом. И нанесет удар Темному Властелину. И прольется черная кровь, и рухнет Темный Властелин, и падет с его чела золотой венец. Это программа на сегодня. Тебя что‑то не устраивает?
– Ха! – фыркнул Темный Властелин, приколол очередной флажок и махнул рукой на прикроватный столик. – Взгляни‑ка, что там лежит?
– Голова, – спокойно отозвался Оракул. – Голова великого героя. Отрубленная. И что?
– И все. Конец твоему пророчеству. Ну, нанес он мне удар, не спорю. Даже почти попал, испортил мне полу плаща. А я дал сдачи – и вот, полюбуйся, нет больше никакого героя, а значит, и предсказание не сбудется. Накладочка вышла!
– Почем знать, – пожал плечами Оракул. – День‑то еще не кончился.
– Это как прикажешь понимать? – нахмурился Темный Властелин.
– Без понятия. Мое дело – изрекать пророчества, а не толковать их.
– Темнишь, ой темнишь! – покачал головой Темный Властелин.
Он полез за новым флажком и уколол палец о торчащую булавку. От неожиданности Темный Властелин вздрогнул, покачнулся, наступил на край плаща и, не удержав равновесия, с грохотом и лязгом свалился со стремянки. Корона слетела с его головы и, противно дребезжа, закатилась под кровать.
– Уй‑йя! – прокомментировал Темный Властелин, посасывая уколотый палец.
– Великое Пророчество сбылось, – провозгласил Оракул.
* * *
– Странно, – пробормотал Варвар, разглядывая поверженного Темного Властелина. – Какой‑то он… несолидный.
– А ты чего хотел? – хмыкнул Полуэльф.
– Я? Ну, не знаю. Помнишь, как мы всей командой дрались с Серым Бароном? Еле‑еле сами живы остались, а ведь Барон был всего лишь первым и самым слабым из минибоссов! И потом с каждым разом все труднее и труднее, последнего миньона вообще с шестого раза прошли, и то половину партии потом пришлось воскрешать. А этот… – он пнул скрюченное тело, – он же Само Воплощенное Зло, а вырубился с первого удара! И то не моего, даже не твоего, а вон ейного!
Варвар кивнул в сторону Принцессы, которая с немым изумлением рассматривала свой кулачок.
– Это как‑то даже оскорбительно, знаешь, – проворчал Варвар. – Я чувствую себя обманутым. Может, это и не Темный Властелин вовсе?
– Да он это, он, – заверил Полуэльф. – Все нормально, так и должно быть. Как Властелин он, может, чего‑то и стоит, а вот насчет подраться… Где ж это видано, чтобы глава правительства был круче своих телохранителей?