Отцы vs дети

 

 

– Погоди минутку! – остановил герцог народного мстителя. – Повтори, что ты только что сказал?

– Я сказал тебе свое имя, и чтобы ты приготовился к смерти, – повторил народный мститель. – А теперь…

– Сынок! – закричал герцог. – Здравствуй! Что же ты раньше молчал? Я ведь твой отец!

– Врешь, поди? – усомнился мститель.

– Да ты на лицо, на лицо посмотри, – герцог снял черную маску. – Ты же вылитый я!

– Да, точно, – пригляделся мститель. – И родинка у тебя есть?

– Вот, – герцог закатал рукав.

– Папа! – мститель отбросил меч и обнял герцога. – Здравствуй, папа! Наконец‑то я тебя нашел!

– Я тоже очень рад, – признался герцог. – Но объясни мне, сынок, что означает этот твой маскарад? Зачем ты вламываешься в мой замок с оружием? Разве нельзя было просто постучать?

– Нет, папа, это ты мне объясни, – мститель отстранился от отца и подобрал свой меч, – почему ты обманывал меня все эти годы? Почему оставил у чужих людей и велел говорить, будто я сирота?

– Чтобы ты вырос героем, сынок, – объяснил герцог. – У героев никогда не бывает семьи, спроси кого хочешь.

– Да, я знаю, – кивнул сын. – Чтобы они не мешали сражаться с мировым Злом. Кстати, папа, – он нахмурился, – что касается мирового Зла. Я ведь здесь по делу.

– Я слушаю, – герцог сцепил пальцы рук и изобразил внимание.

– Я был уверен, что ты давно умер, – сказал мститель. – Но, кроме того, я был уверен, что ты был добрым и мудрым правителем маленького, но гордого княжества, духовным наставником и примером для подражания. А что выходит?

– Но я и есть добрый и мудрый правитель, – мягко заметил герцог. – И мы действительно маленькое, гордое и миролюбивое княжество, со всех сторон окруженное врагами. А вот ты, сынок, меня огорчаешь. Связался с подозрительной компанией, сеешь по стране хаос и разрушения, поднял руку на родного отца… А я‑то надеялся, что ты вырастешь настоящим героем, будешь защищать слабых и вдохновлять сильных и когда‑нибудь поведешь народ на великую битву со Злом…

– Но я и есть великий герой, – озадаченно моргнул мститель. – Паладин Добра и Света! И я действительно привел народ на великую битву со Злом.

Герцог выпрямился в кресле и окинул сына долгим задумчивым взглядом.

– А скажи‑ка мне, сынок, – медленно произнес он, – на чьей стороне ты играешь?

 

* * *

 

 

Однажды Лягушка услышала пение Соловья и пришла в восторг. Соловьи ведь действительно неплохо поют, это даже лягушки не могут не заметить.

«Вот было бы здорово, – подумала она, – если бы и другие птицы так же умели! А то во всем лесу ни одного настоящего певца: одни курлыкают, другие каркают, третьи ухают, а чтобы за душу брало – этого нету. Такая жалость!»

И Лягушка принялась учиться у Соловья. Каждый вечер она приходила к тому дереву, где он имел обыкновение петь, и старательно повторяла все его трели – ну как умела. Сперва ничего не получалось. Но прошло несколько месяцев, и ее усердие было вознаграждено – Лягушка выучила несколько нот. Не все, конечно, только две или три, но для начала (и для лягушки) это большое достижение.

Поскольку ей не терпелось поскорее приступить к работе, она сразу поскакала в лес и там стала обучать птиц и зверей тому, что выучила сама. Конечно, ее мало кто воспринял всерьез. Но Лягушка не сдавалась, она уговаривала, убеждала, вдалбливала новые идеи в неподатливые головы лесных жителей, заражала их личным примером… И ее усердие вновь было вознаграждено. Прошло несколько месяцев, и в лесу все научились квакать. С присвистом.