– Марки, монетки, ракушки – это все ерунда! – вещал демиург Мазукта, развалясь в кресле. – Мы с тобой высшие существа и не должны размениваться на такие мелочи.
– А по‑моему, марки – это интересно, – робко заметил демиург Шамбамбукли.
– Интересно, – согласился Мазукта. – Но мелко. Я бы даже сказал, унизительно. Не‑ет, кто как, а я коллекционирую только идеальные, безупречные, непревзойденные вещи!
– Например? – заинтересовался Шамбамбукли.
– Например?.. А вот сейчас покажу. Только допью свой чай, и пойдем.
– Вот, – сказал Мазукта через полчаса, распахивая перед другом двери кладовой. – Самая совершенная в мире коллекция! В любом из миров.
Шамбамбукли принялся с интересом разглядывать экспонаты.
– А что в этом баллоне?
– Идеальный газ. А в том – Абсолютный вакуум.
– А это что?
– Криокамера. Там я храню Абсолютный ноль.
– А в той черной коробочке?
– Это не черная коробочка, а Черный Ящик! И что внутри – неизвестно, в этом‑то весь и фокус!
– Ясно. А?..
– Да там подписи есть, сам читай.
Шамбамбукли двинулся вдоль полок, с восторгом изучая уникальные предметы.
– Ого! У тебя даже есть Абсолютная Правда! А Ложь?
– Нет такого понятия, как Абсолютная Ложь, есть Абсолютный Слух.
– А он о чем? Или о ком?
– Э‑э… лучше тебе этого не знать.
– Ой! – вздрогнул Шамбамбукли, заметив следующий экспонат. – А это кто? Или что?
– Идеальный мужчина. Чучело. – Мазукта виновато развел руками. – В живом виде, к сожалению, не встречаются.
– А рядом кто? «И‑де‑аль‑на‑я те‑ща…» – прочел Шамбамбукли. – Тоже чучело?
– Нет. Именно такая и должна быть идеальная теща.
– Ясно. А в той бутылочке что? Мне не видно.
– Абсолютное Зло.
– Правда? Можно посмотреть?
– Да пожалуйста!
Шамбамбукли осторожно откупорил бутылочку, понюхал, потряс, посмотрел на свет.
– Странно. Ничего не чувствую.
– А что ты хотел почувствовать?
– Ну, не знаю. Я думал, Зло – оно темное, зловещее и пахнет серой. А тут…
– Это же Абсолютное Зло! Квинтэссенция зла, без примесей! Оно не имеет ни цвета, ни вкуса, ни запаха. Это же идеальное понятие, оно присутствует во всем и исподволь отравляет все сущее. А настоящая хорошая отрава должна быть неприметной.
– Но здесь написано «Абсолютное Добро»! – заметил Шамбамбукли, прочитав этикетку.
– Где, покажи! А‑а… ну все правильно. Зло всегда маскируется под что‑нибудь другое. А уж идеальное Зло просто обязано прикинуться Добром! Так, что и не отличишь.
– А Абсолютное Добро у тебя тоже есть?
– Да, этого добра у меня хватает. В соседней бутылочке.
Шамбамбукли взял вторую бутылочку, потряс, понюхал и посмотрел на свет. Сравнил с первой.
– Я действительно не замечаю разницы, – признался он.
– А ее и нет, если по большому счету. Ну что, пойдем дальше? У меня еще куча Идеальных Величин есть.
– Мазукта?.. – тихо позвал Шамбамбукли.
– Что?
– Я запутался, в какой бутылке что, – убитым голосом признался Шамбамбукли. – Куда их теперь ставить?
– Да куда хочешь! – отмахнулся Мазукта. – Я же говорил, никакой разницы.