В ходе предшествующего изложения мы затрагивали проблемы природных, экономических и культурных основ общественной жизни. Мы изложили также процесс формирования личности человека в этих рамках. Теперь мы перейдем к дальнейшему анализу и поставим вопросы о том, что происходит между людьми, между личностями, как возникают между ними связи, зависимости, как появляются объединения, которые сплачивают людей в устойчивые общности. Участие в общественной жизни дает нам практические знания об отношениях между людьми, о зависимостях, существующих между ними. Совокупность этих отношений и зависимостей социологи называют социальной связью. В этом разделе мы постараемся показать, из каких элементов складывается эта связь, выступающая в более или менее развитом виде во всех общностях. Мы представим здесь описание связи в «препарированном» виде, рассматривая поочередно отдельные ее элементы, которые в реальной жизни всегда выступают в связанной системе. После рассмотрения всех элементов мы в конце раздела постараемся дополнить и развить определение социальной связи.