Мы имеем в виду так называемую ролевую концепцию личности. Суть этой концепции заключается в том, что в ее рамках личность описывается посредством усвоенных и принятых субъектом (интернализованных) или вынужденно выполняемых (неинтернализованных) социальных функций и образцов поведения — ролей, обусловленных социальным статусом личности в данном сообществе или социальной группе. Очевидно, что в любом обществе объективно существуют ролевые требования в рамках социально-культурных предписаний, связанных с социальной позицией личности и направленных на поддержание этих требований системой общественных и групповых санкций.
Социальные роли есть совокупность требований, предъявляемых обществом к лицам, занимающим определенный социальный статус (структурные элементы социальной организации общества, обеспечивающие социальные связи между субъектами общественных отношений). Содержанием данных требований являются различные предписания, пожелания и ожидания соответствующего поведения. Оно должно соответствовать требованиям, предъявляемым ролью к субъекту общественных отношений. Если вы сегодня являетесь студентом колледжа, то в соответствии с его уставом от вас ожидают неукоснительного выполнения роли студента, требования, предписания и пожелания которой зафиксированы в уставе колледжа. Для успешного или неуспешного выполнения этой роли существует система санкций либо поощрительного, либо наказательного характера.
Роли являются конкретным (нормативно одобряемым) способом поведения, обязательным для индивидов. Другими словами, роль студента колледжа — это конкретный общественно одобряемый способ поведения, обязательный для исполнения. В этом плане роль студента колледжа (техникума, лицея и т. п.) становится решающей характеристикой его личности на данный момент времени. При этом выполнение студентом своей роли в колледже не ведет к утрате его личностных качеств.
Необходимо объективно подходить к тому, что в своей совокупности через социальные роли, которые выполняются людьми, персонифицируются в господствующие общественные отношения.
Исполнение личностью той или иной роли в жизни меняют личность, ибо выполнение роли — это определенный отрезок, этап социализации личности, в ходе которой происходит интернализация (глубокое внутреннее усвоение и освоение) норм, процессов жизнедеятельности, определяемых содержанием социальных ролей, возлагаемых на индивида как субъекта общественных отношений. Глубоко внутренне усвоить и освоить социальную роль — означает выражение по отношению к ней собственного подхода, в условиях которого сложилась данная социальная роль. По сути дела, возникает процесс, который основатель ролевой концепции американский философ, социолог и социальный психолог Джордж Герберт Мид (1863—1931) назвал социальной интеграцией, или социальным взаимодействием. В ходе этого взаимодействия личность, «приняв роль другого», делает своими внутренними позициями позиции людей, с которыми личность общается по разным основаниям (совместной работы, учебы, отдыха и другим). Опираясь на понятие, предложенное американским социологом Чарльзом Кули (1864—1929) — зеркального «Я», Дж. Мид включил «Я» (Я сам как Я есть) в непрерывное взаимодействие с «МЫ», которое представляет позиции социальной группы (например, студенческой группы), обобщенного другого. Через восприятие роли в игре и «воображаемые репетиции» личность внутренне усваивает и осваивает ценности группы в качестве своих собственных. Разумеется, если личность разделяет эти ценности, поскольку в ходе усвоения роли этот процесс накладывается на установки, убеждения, ценностные ориентации, принципы, имеющиеся «в багаже» личности. Общество, не имея возможности учесть многообразие личностных параметров, навязывает личности социальные роли, исходя из господствующих общественных установок и убеждений. Их принятие или непринятие личностью всегда зависит от ее внутреннего мира, от состояния которого строится так или иначе реальное поведение личности. Таким образом, социальная активность личности в любом обществе не только не отрицается ролевой теорией, но предполагается ею.