Феномен лоббизма как весьма распространенного в современной социополитической практике явления имеет сложный характер и неоднозначное толкование. В отечественной политологии и публицистике бытует мнение, согласно которому речь идет об одном из эффективных инструментов демократии рыночного типа, обеспечивающих открытость политического процесса и ограничивающих произвол государственной власти.
Существует и более критический подход к лоббизму, отождествляемому с тайной, даже противозаконной деятельностью по оказанию давления на политику путем дачи взяток и дорогих подарков.
Что же представляет собой лоббизм на самом деле? Как дифференцировать понятия «лобби», «группы давления», «группы интересов»? Способствует или препятствует развитию демократии, становлению правового государства и гражданского общества такое явление, как лоббизм?