Партии как институт политической системы общества зародились сравнительно недавно — в девятнадцатом столетии. В большинстве стран мира они стали неотъемлемым элементом демократизации власти и оказывают значительное влияние на проводимую в этих странах внутреннюю и внешнюю политику, на взаимоотношения между государством и обществом.
Что касается политической жизни в современной России, то здесь формирование политических партий и определение их роли в решении ключевых вопросов жизнедеятельности общества также приобретают немаловажное значение. Речь идет о влиянии партий на законотворческий процесс через фракции в Государственной Думе Федерального Собрания Российской Федерации, о воздействии их на электоральное сознание и поведение граждан в периоды выборов в органы представительной власти и высших должностных лиц исполнительной власти, об участии партий в процессе обновления политических лидеров, о содействии установлению общественного контроля над государственной бюрократией, выполнении посреднической роли между гражданами и властью и т.д. Все это обусловливает рост внимания политиков и ученых (социологов, политологов, специалистов в области конституционного и избирательного прав) к политическим партиям, их общественно значимым функциям, в числе которых важнейшей является функция агрегирования и реализации интересов социальных слоев, общностей и групп.