Ключевые понятия: общественное мнение, объект и субъект общественного мнения; функции общественного мнения; предмет социологии общественного мнения; средства массовой информации, функции и типы СМИ, влияние СМИ на общественное мнение, условия объективности СМИ.
Общественное мнение – это социальный институт, влияющий на поведение людей через оценочные суждения, сформированные в рамках больших социальных групп или общества в целом, выраженные и закрепленные в общественном сознании и связанные с важными событиями общественной жизни. Общественное мнение, взаимодействуя со средствами массовой информации, часто оказывается определяющим в формировании новых или изменении уже сложившихся взглядов и убеждений людей.
Средства массовой информации можно рассматривать как социальный институт, использующий печать, радио, телевидение, компьютерные сети, а также театры, кино, художественную литературу и другие способы массовой коммуникации в целях воздействия на поведение членов общества.