В первые два десятилетия после второй мировой войны США обрели почти абсолютное экономическое превосходство над остальной частью мира. Это превосходство проявлялось не только в сфере производства и преобладании экспорта над импортом, но и в способности влиять на мировую экономику. В настоящее время США в какой-то мере утратили свое могущество, и некоторые страны, особенно Япония, Германия и государства, недавно достигшие высокого уровня индустриализации (вроде Тайваня и Южной Кореи), перегнали США по техническому прогрессу, темпам экономического развития и конкурентоспособности на международном рынке. Более того, наряду с США в международной экономике большим влиянием пользуются страны Западной Европы.