Утрехтский мир знаменовал собой важную веху в развитии МО. Прежде всего, произошло изменение числа и, если так можно выразиться, веса в международных делах ведущих государств мира. По итогам войн в Европе первой четверти XVIII в. (война за Испанское наследство, Северная война, Испано-Австрийская война 1715-1717 гг.) окончательно сложилась система государств, в рамках которой в роли ведущих игроков выступали пять основных держав - Франция, Англия, Австрия, Пруссия и Россия. Основными сферами приложения их военной и дипломатической активности на континенте оказались территории Италии, Германии, Польши и все еще находившихся под владычеством Османской империи Балкан. Конфигурация противоречий и конфликтов между основными державами на протяжении всего XVIII в. оставалась достаточно стабильной. Стержнем европейской политики на протяжении всего столетия оставались англо-французские противоречия по широкому кругу вопросов - от борьбы за преобладание в Индии и Северной Америке, до контроля над южными Нидерландами и вопросов европейской торговли. Другой круг проблем европейской политики того времени составили противоречия Австрии и Пруссии, боровшихся друг с другом за преобладание в Центральной Европе. Наконец, Россия рассматривала в качестве приоритетов своей внешней политики решение балтийского и черноморского вопросов.
Основные дипломатические коллизии и войны на всем протяжении XVIII в. так или иначе были связаны с взаимным переплетением указанных противоречий и конфликтов. Например, Австрия, которой в то время принадлежали южные Нидерланды, неизбежно втягивалась в противостояние с Францией, которая не переставала претендовать на эту территорию, и столь же естественно тяготела к союзу с традиционным противником французов - Англией. Одновременно совпадающие интересы по сдерживанию Османской империи вели к сближению Австрии и России. Пруссия, как наиболее сильный и неуступчивый конкурент Австрии в борьбе за преобладание на территории Германии, на протяжении длительного периода времени достаточно последовательно тяготела к союзу с Францией (тем более, что союз этот щедро оплачивался французскими субсидиями) и т.д. Тем не менее, формирование новой системы союзов заняло примерно полтора десятка лет после Утрехта, и противостоящие коалиции окончательно оформились не ранее начала 30-х гг. XVIII в.
Подавляющее большинство войн и конфликтов в XVIII в. носили коалиционный характер. Причем если в XVII столетии коалиции были направлены против одной, крупнейшей европейской державы, то в новом веке ситуация изменилась. Войны и конфликты XVIII в. стали войнами противостоящих коалиций. Коалиционность стала следствием относительного ослабления двух ведущих континентальных держав - Франции и Австрии. Исчезновение после Вестфальского мира угрозы доминирования Габсбургов в Европе и исчезновение призрака гегемонии французских Бурбонов после заключения Утрехтского мира крайне усложнили политически и экономически лидирующей державе - Англии - консолидацию общеевропейских коалиций против своих континентальных противников. Устранение непосредственной угрозы континентального доминирования со стороны Франции вызвало к жизни новые или возродило старые разногласия между бывшими участниками коалиций против Людовика XIV. Создание широкой общеевропейской коалиции в таких условиях было невозможным, да и не имело смысла. Интересы сохранения европейского равновесия требовали теперь более сложных комбинаций политических сил в рамках двух противоборствующих коалиций.
Состав коалиций претерпевал определенные изменения в зависимости от ряда ситуативных и конъюнктурных факторов. Переменной составляющей любых коалиций выступали, как правило, малые европейские государства (германские княжества и т.д.). Из великих держав того времени, пожалуй, только Пруссия времен правления “короля-философа” - Фридриха Великого - позволяла себе самые невероятные зигзаги внешнеполитического курса и смену партнеров по коалициям.
Наконец, значительно более важное место в противостоянии европейских государств стала играть борьба за колонии. Военные кампании за океанами, в конечном счете, приобрели не менее важное значение, чем расстановка сил непосредственно на европейском континенте.
Первым возмутителем спокойствия на европейской арене после заключения Утрехтского мира оказалось государство, окончательно выпавшее в ходе войны за Испанское наследство из числа великих держав. Потерянные по Утрехтскому договору испанские владения в Нидерландах и Италии перешли к Австрии. Однако новый король Испании Филипп V посчитал эти уступки вынужденными и рассчитывал на скорый реванш. Вернуть Южные Нидерланды было делом нереальным, поэтому наиболее острая борьба развернулась на территории Италии. К 1717 году Испания отвоевала Сардинию и потеснила австрийцев на Сицилии.
Эта ситуация, грозящая нарушить баланс сил в Европе, привела к появлению т.н. Четвертного союза с участием Англии, Голландии, Австрии и Франции (отношения между бурбонскими дворами после смерти Людовика XIV оказались довольно сложными). Испания довольно быстро потерпела поражение на море от английского флота, ее экспедиционные армии в Италии оказались отрезанными от метрополии. В результате официальный Мадрид был вынужден пойти на переговоры со странами-участниками коалиции и после не слишком долгих дискуссий передал Австрии захваченную ранее испанскими войсками Сардинию в обмен на Сицилию.
Надо сказать, что своего рода жертвой военно-дипломатической активности Четвертного союза едва не стала Россия на исходе Северной войны. Приверженность англичан и их партнеров по коалиции поддержанию европейского равновесия распространилась и на север Европы, где союзники потребовали от России возврата Швеции большей части завоеванных в ходе войны территорий. Только несогласованность действий членов коалиции спасла Россию от неминуемых осложнений и полной политической изоляции. В результате план совместного выступления Англии, Франции, Австрии, Османской империи и Швеции против России в 1719-20 гг. так и остался на бумаге, а в 1721 г. был заключен победоносный для нашей страны Ништадтский мир.
Между тем, Четвертной союз очевидно был временной коалицией, покоящейся исключительно на шатком англо-французском сотрудничестве и стремлении этих двух ведущих европейских держав к сохранению европейского status quo на основе положений Утрехтского мира. Выжидательная тактика способствовала появлению в 20-е гг. ряда весьма непрочных дипломатических комбинаций с участием Мадрида, Парижа, Вены. В частности Мадрид пытался заручиться поддержкой Версаля, потом Вены и, наконец, снова французского двора. Политические комбинации этого времени наглядно свидетельствовали о том, что у основных европейских держав не было постоянных друзей или врагов. Более того, достаточно эфемерно определялись и их интересы. Ситуация начала понемногу проясняться лишь во второй четверти XVIII в. И проблемой, структурировавшей противостоящие коалиции стал вопрос о престолонаследии австрийских Габсбургов.
Дело в том, что у австрийского императора Карла VI не было сыновей. Однако дочь Карла могла получить по наследству только часть фамильных владения Габсбургов. Значительная часть собственно имперских земель выпадала бы из под их контроля. В связи с этим и чтобы официально обеспечить права престолонаследия Карл VI издал в 1719 г. т.н. “Прагматическую санкцию”, согласно которой Мария Терезия объявлялась единственной наследницей австрийского престола. Под ее скипетр должны были перейти все владения Габсбургов в Австрии, Венгрии, Чехии, южных Нидерландах, Италии и на Балканах. Дипломатическая борьба за признание заявленного порядка престолонаследия (борьба за признание Прагматической санкции) стала основной целью австрийской дипломатии на последующие десятилетия.
В 1731 г. Англией был заключен договор с Австрийской империей, одним из основных пунктов которого было согласие Британии на порядок престолонаследия австрийских владений. Еще раньше (в 1726 г.) Прагматическая санкция была признана Россией. В результате стал вырисовываться достаточно прочный блок Британии, Австрии, России и ряда германских княжеств, направленный на сдерживание Франции и Османской империи. С другой стороны к 1733 г. был возобновлен т.н. “Семейный союз” Испании и Франции (в обеих государствах на троне находились представители различных ветвей династии Бурбонов). Оба союза прошли проверку в период т.н. войны за Польское наследство (1733-35 гг.) и войны с Турцией (1735-39 гг.). Англия вела себя во время этих конфликтов довольно пассивно, ограничиваясь в основном лишь субсидиями на ведение военных действий своим союзникам. Англичан на континенте интересовали только две вещи - поддержание равновесия при ослаблении по возможности Франции и оборона германских владений Британской короны (с 1714 г. на английском престоле находились представители Ганноверской династии). Военной мощи России оказалось недостаточно для балансирования военной активности Блистательной Порты на Балканах. В результате Австрии пришлось вести войну на два фронта. Страна была довольно быстро истощена, прежде всего в финансовом плане и вынуждена пойти на заключение сепаратного Белградского мира с Турцией и Венского мира с Францией. В соответствии с этими договорами Австрия понесла довольно существенные территориальные потери. По Венскому договору 1738 года Лотарингия в качестве компенсации была уступлена изгнанному из Польши Станиславу Лещинскому, на дочери которого был женат Людовик XV, и фактически перешла под контроль Франции. Неаполь был передан испанцам в обмен на некоторые более мелкие владения в Италии. Этот крайне неблагоприятный для Австрии договор был дополнен Белградским миром с Турцией 1738 г., заключенным сепаратно от России, по которому была утеряна значительная часть приобретенных на Балканах территорий (включая Боснию и Сербию).
Переплетение англо-французского противоборства и австро-прусского соперничества имело далеко идущие последствия для германских земель. Оно постоянно превращало последние в театр военных действий. Поводом к войнам 40-х годов XVIII века послужило очевидное истощение Австрии в предыдущих военных конфликтах и непризнание Прагматической санкции многими европейскими странами, что ставило под угрозу сохранение Австрийской империи как единого государства. В 1740 г. Пруссия вторгается в Силезию, развязав первую Силезскую войну, переросшую в войну за австрийское наследство.
Прусский король Фридрих Великий счел момент смены монарха на австрийском престоле (в 1740 г. скончался Карл VI) наиболее благоприятным для того, чтобы попытаться с помощью своей вышколенной армии убедительно подкрепить собственные притязания или “старинные права” на Силезию. Поведение “короля-философа” на международной арене стало понятием нарицательным даже в лишенный налета излишнего морализма “век Просвещения”. Как писал сам Фридрих “если уж и суждено произойти надувательству, то пусть обманывать будем мы”. Надо сказать прусский король буквально следовал этому лозунгу и в 40-50-х гг. XVIII в. не раз демонстрировал такие дипломатические кульбиты, от которых у всей Европы захватывало дух. В 1741 г., добившись согласия Австрии на присоединение к Пруссии большей части Силезии, Фридрих при посредничестве Англии заключил с Марией Терезией тайное соглашение, по которому обязался лишь имитировать военные действия в Германии, а затем и вовсе приостановить их (т.н. Кляйшнельдорфская конвенция). 25 января 1742 г. императором Священной римской империи германской нации впервые за долгие десятилетия и даже века был избран не член дома Габсбургов - курфюрст Баварии. Фридрих посчитал, что дни Австрийской империи сочтены и в 1742 г. возобновил союз с Францией и Баварией, оккупировав Чехию. Однако после того, как австрийцы неожиданно выбили из войны Баварию, заняв Мюнхен, Фридрих II был вынужден подписать сепаратный договор с Австрией.
В 1744 г. Фридрих подписал новый тайный договор с Францией и Баварией, согласно которому он должен был действовать на стороне Баварского курфюрста, провозглашенного императором Карлом VII. Основной целью самого Фридриха при этом был захват Богемии. После того, как в январе 1745 г. умер баварский курфюрст Карл политическая обстановка сложилась отнюдь не в пользу Фридриха. Бавария заключила мир с Австрией. И “королю-философу” пришлось продемонстрировать все свои военные способности, чтобы нанести поражение австрийцам под Гогенфриденбергом и на достаточно почетных условиях (сохранение за собой Силезии) заключить опять же сепаратный от Франции Дрезденский мир с императрицей Марией Терезией.
Параллельно с австро-прусской войной за доминирование в Германии, Франция и Англия в 1743 г. начинают войну за мировое торговое и колониальное господство. В этом году был возобновлен “семейный союз” между Мадридом и Парижем и стало ясно, что без вооруженного противостояния на этот раз не обойдется. Война наряду с Европой активно велась в Западном полушарии, причем боевые действия развивались с переменным успехом. В 1745 г. англичанам удалось овладеть Луисбургом, ключевым пунктом в устье р.Св.Лаврентия и тем самым создать реальную угрозу французскому господству в Канаде. Однако французы смогли компенсировать неудачи в Северной Америке успехами в Индии. В 1746 г. ими был взят основной опорный пункт англичан в Индии - Мадрас. В конечном счете война за австрийское наследство ничего не решила в англо-французском споре и закончилась для Англии и Франции практически безрезультатно. Оккупация французскими войсками Южных Нидерландов и угроза захвата Голландии, так и не привели к «завоеванию французами Америки в Европе». Тем не менее Англия была вынуждена отказаться от своих захватов в Новом Свете в обмен на восстановление status quo в Европе. В 1748 г. между Англией и Францией был заключен Аахенский мир, положивший конец почти десятилетней череде войн за австрийское наследство.
После Аахенского мира 1748 г. политика Австрии была направлена на противодействие захватническим планам Фридриха II. Англичане же попытались сколотить в Европе мощную антифранцузскую коалицию.
Кауниц, вставший во главе австрийской внешней политики, понимал, что помощь Англии против Пруссии, с которой у первой нет никаких серьезных противоречий, будет весьма ограниченной и подверженной колебаниям международной политической конъюнктуры. Сложно было рассчитывать и на безоговорочную поддержку России , где были свои сторонники и противники русско-австрийского сотрудничества и где хронически пустовала государственная казна. В этой связи основные надежды на успех борьбы с Пруссией связывались Веной с возможностью лишить Фридриха поддержки Франции. Кауниц пошел в этих условиях на проведение совершенно невероятной комбинации. Он постарался привлечь на свою сторону Францию, предлагая Версалю в случае успеха войны за возврат Силезии Фландрию в качестве компенсации французских усилий и затрат. Ту самую Фландрию, которую французы безуспешно пытались приобрести на протяжении по меньшей мере предшествующего столетия. Однако Людовик XV не решился на столь кардинальный пересмотр старой системы союзов.
Между тем, наученная горьким опытом закончившейся войны Англия всеми способами стремилась обезопасить свои наиболее уязвимые европейские владения в Ганновере. Опасаясь захвата Ганновера Фридрихом II, союзником Франции, англичане попытались подстраховаться со всех сторон. Подписанная в 1755 г. Санкт-Петербургская конвенция позволяла англичанам опереться на помощь России, настороженно следившей за усилением Пруссии. Одновременно англичане попытались навязать совершенно определенные союзнические обязательства Пруссии. С точки зрения Лондона, идеальным было бы такое положение на континенте, при котором Австрия и Пруссия совместно выступили бы против Франции, что полностью развязало бы Англии руки для борьбы в колониях.
Пруссия со своей стороны стремилась и сохранить союз с Францией, и заключить некий обязывающий договор с Англией, открывающий возможности получения еще и английских субсидий. Трудность проводимой Фридрихом дипломатической комбинации состояла в том, что основой союза с Англией должна была стать защита Ганновера от нападения Франции.
В результате в январе 1756 г. была заключена Вестминстерская конвенция, по которой Пруссия обязалась соблюдать сама и добиваться от других германских государств поддержания нейтралитета в случае войны между Англией и Францией. С помощью этой конвенции Англия стремилась вывести надвигавшуюся англо-французскую войну из контекста назревшего общеевропейского конфликта. Несмотря на то, что такое положение дел давало возможность Франции не отвлекать дополнительные силы для действий на континенте, тем не менее оно позволяло и Лондону избежать втягивания в противоборство с мощной прусской армией на военном театре, где его перспективы были далеко не блестящи. Вестминстерская конвенция не была договором об англо-прусском союзе, но она фактически положила конец еще существовавшему франко-прусскому союзу.
Надо сказать, что на этот раз англичане несколько перестарались с попытками оставить в изоляции Францию. Заключение Вестминстерской конвенции вызвало бурю возмущения во Франции и в России. За этим последовала настоящая “дипломатическая революция” в Европе и планы Кауница по созданию Тройственного союза Франции, Австрии и России уже не казались в такой обстановке фантастическими. 1 мая 1756 г. в Версале был подписан франко-австрийский договор о нейтралитете и обороне, по которому обе стороны обязывались прийти друг другу на помощь, если одна из них подвергнется нападению со стороны какого-либо государства кроме Англии. В одной из секретных статей договора Франция отказывалась от данной Фридриху II гарантии сохранения Силезии в составе Пруссии. Вскоре начались переговоры о заключении франко-русского союза. В результате всех этих дипломатических комбинаций Тройственный союз, названный «коалицией Кауница» стал реальностью. В мае 1756 года была подписана русско-австрийская конвенция о совместных боевых действиях против Пруссии.
Положение Пруссии перед началом войны было далеко не блестящим. Фактически Пруссия оказалась полностью изолированной на континенте (наличие нескольких союзников в основном из числа перекупленных на английские субсидии немецких княжеств не в счет). Против Пруссии на континенте должна была действовать мощнейшая коалиция, включившая в свой состав три наиболее могучих сухопутных державы того времени. Тем не менее, Фридрих II предпочел действовать в наступательном духе. Война начинается с захвата Пруссией Саксонии. Несмотря на первые победы Пруссия не могла рассчитывать на долговременное везение, а разница потенциалов противников была слишком очевидна. В результате уже к концу 1757 г. Пруссия была вынуждена перейти к обороне по всем азимутам. Положение королевства стало безнадежным после прибытия на театр военных действий русской армии, оккупировавшей Восточную Пруссию и нанесшую войскам прусского короля ряд чувствительных поражений. В ходе Семилетней войны Россия практически впервые в своей истории выступила едва ли не решающим элементом поддержания “европейского равновесия”.
После целого ряда поражений на полях сражений в 1758-60-х гг. спасти Пруссию мог только распад противостоящей коалиции. И он на самом деле произошел в 1762 г. Самым слабым звеном Тройственного союза оказалась Россия. Смерть императрицы Елизаветы и вступление на российский трон императора Петра III, горячего поклонника Фридриха Великого, смешали уже было сложившийся европейский политический пасьянс. Россия не только вышла из войны, но и громко заявила о своем стремлении стать союзником Пруссии. Это подтолкнуло Австрию и Францию, находившихся на грани полного финансового истощения, к заключению 15 февраля 1763 г. Губертсбургского мира с Пруссией на условиях сохранения ситуации status quo.
На фоне войны на Европейском континенте протекало и вооруженное англо-французское противоборство. В 1756 году в ответ на действия англичан в Северной Америке Франция захватила остров Менорку в Средиземном море, контролируемый со времен Утрехтского мира Англией. В 1757 году английские войска были разбиты французами в Ганновере и только в следующем году им удалось вернуть контроль над этими территориями. В ходе войны выявились глубокие различия в избранной каждой из сторон стратегии действий. Франция рассчитывала сокрушить мощь Британии за счет уничтожения континентальных союзников Англии и захвата ее европейских владений (Ганновера). Предполагалось, что разгром Британии на континенте заставит англичан, в конечном счете, пойти на уступки в колониальных вопросах. Англичане же под руководством выдающегося государственного деятеля У.Питта Старшего напротив сконцентрировали усилия на борьбе за колонии. Как показало время, эта тактика оказалась более действенной. Война в колониях велась с переменным успехом, однако, постепенно сказалось экономическое и морское могущество Англии. В 1758 г. англичанами были заняты Луисборг и Монреаль. Канада фактически перешла под их полный контроль. Годом раньше английские войска захватили Бенгалию, сделав тем самым важный шаг к полному господству в Индии, а в 1761 г. овладели Пондишери, являвшийся центром французских владений на индийском субконтиненте. Были завоеваны и некоторые французские колонии в Западной Африке. Кроме того, поддержание обширных торговых связей с колониями привело к тому, что Англия в период войны не только не сократила свои торговые связи, но и существенно расширила их.
В апреле 1761 году начались переговоры между Англией и Францией, но к миру на самом деле не стремилась ни одна из сторон. Положение усугублялось тем обстоятельством, что Испания в 1761 г. согласилась на возобновление т.н. “Семейного договора” (французских и испанских Бурбонов), прекрасно понимая, что после Франции Англия примется за испанское колониальное наследство. Французы не были склонны переоценивать потенциал Испании, однако рассчитывали, что испанцам удастся отвлечь на себя часть британских военных сил. В 1762 г. Мадрид начал войну против Англии с агрессии против Португалии, тесно связанной с Англией. Однако плохо подготовленное вступление войну закончилось для Испании полным крахом. Продвижение в Португалии было незначительным, в то время как англичане в ответ стали захватывать одну испанскую колонию в Северной Америке за другой. Истощенная длительной и напряженной борьбой Франция была вынуждена возобновить переговоры с Англией. 10 февраля 1763 г. был подписан Парижский мирный договор. Согласно его условиям Англия вернула лишь часть из захваченных ею французских и испанских колоний, сохранив за собой Канаду и большинство приобретений в Индии, а также испанскую Флориду. Франция вернула себе Мартинику и Гваделупу, Куба была возвращена Испании. Несмотря на то, что Пондишери был возвращен Франции, вопрос о том, кто будет контролировать Индию был фактически предрешен в ходе войны. Кроме того, Франция лишилась всех своих колониальных владений в континентальной части Северной Америки.
В итоге Семилетней войны политическая карта Европы существенных изменений не претерпела. После Парижского мира вплоть до конца XVIII века на европейском континенте не было войн между ведущими державами. Это объяснялась целым рядом причин. Во-первых, формированием своего рода “совершенного равновесия сил”, в рамках которого у политических элит европейских стран преобладающим стало представление о том, что война, в конечном счете, не окупает колоссальной растраты ресурсов, происходящей в ее ходе. Во-вторых, сохранением австро-французского союза. Вошедший на престол Иосиф II сохранил преемственность основным принципам внешней политики Кауница, ориентируясь на союз с Францией, который был подкреплен Веной и Версалем в 1770 г. браком наследника французского престола с австрийской принцессой Марией Антуанеттой. В-третьих, сближением России, Пруссии и Австрии покоившемся на общих интересах по разделу Польши (первый раздел Польши произошел в 1772 г.). В-четвертых, отсутствием непримиримых противоречий между всеми ведущими континентальными державами. В-пятых, развитием международного права и сформировавшимся в эпоху Просвещения в Европе особым интеллектуальным и моральным климатом, затруднявшими как правовое, так и моральное обоснование необходимости военных действий.
О том, насколько успешно функционировала эта система равновесия, наглядно продемонстрировали события т.н. “войны за баварское наследство” (1777-1778), в ходе которой не произошло ни одного сражения, а участники конфликта (Австрия и Пруссия) были гораздо больше озабочены тем, чтобы оправдать свои действия в глазах европейского общественного мнения, нежели поглощены ходом военных действий.
Непримиримые противоречия сохранялись, пожалуй, лишь в отношениях Англии и Франции. По итогам Семилетней войны англичане вполне закономерно сочли себя победителями, полагая, что колониальное и торгово-экономическое могущество Франции сломлено окончательно. Однако несколько лет спустя у французов появилась неожиданная возможность взять своеобразный реванш за утрату колоний в Северной Америке, поддержав восставшие английские колонии в их борьбе за независимость от Британской империи. Впервые в истории ситуация в колониях стала одним из важных факторов международных отношений.
Еще в ходе Семилетней войны один из политических оппонентов У.Питта, лорд Бедфорд, прозорливо отмечал, что французское присутствие на границах британских владений в Северной Америке является наилучшей гарантией лояльности колонистов метрополии и предупреждал, что зависимость колоний от метрополии заметно ослабнет с “исчезновением французской угрозы”. Захват Англией Канады значительно усугубил тлеющий между колониями и метрополией спор относительно торговых свобод, поскольку вопрос о французской угрозе был окончательно снят с повестки дня.
Начавшаяся в 1775 г. война американских колоний за свою независимость наложила глубокий отпечаток на отношения Англии и Франции. Версальский двор рассматривал американскую революцию как удобный момент для осуществления реванша за поражения и унижение времен Семилетней войны. По мнению министра иностранных дел Франции Вержена, война на стороне колонистов против Англии была бы наиболее реальным и приемлемым способом вернуть Франции ее величие, “престиж и преобладающее влияние”. Тем более, что Франция могла бы достигнуть всего этого не вступая в открытый военный конфликт с Англией (последнее было бы опасно ввиду серьезных финансовых затруднений, с которыми сталкивалось французское правительство). Когда в Америку в 1776 г. отправились французские добровольцы во главе с маркизом де Лафайетом, они руководствовались не столько симпатией к движению колонистов, сколько стремлением бороться против английской гегемонии на море. По мнению целого ряда американских исследователей, колонисты вряд ли смогли бы добиться успеха, если бы не помощь ряда европейских государств, прежде всего Франции. 8 февраля 1778 г. Версаль заключил союзный договор с восставшими колониями и фактически вступил в войну на их стороне.
Испания, не желавшая помогать Англии, относилась к этому конфликту более настороженно, справедливо полагая, что в недалеком будущем сами американские колонии превратятся в весьма опасного противника Мадрида в Новом Свете. Что касается Австрии, то Иосиф II стремился, прикрывшись «монархической солидарностью», получить максимальные выгоды в сложившейся ситуации. Россия, с которой настойчиво пытались договориться по поводу отправки войск за океан англичане, заявила о своем нейтралитете, образовав Лигу вооруженного нейтралитета, куда также вошли Австрия и Пруссия.
Все на что мог рассчитывать Лондон в условиях европейской изоляции и даже открытой помощи повстанцам со стороны некоторых европейских стран так это на военное содействие второстепенных государств в обмен на компенсации политического или чисто финансового характера. В данных обстоятельствах успех колоний в борьбе за независимость был вполне предсказуем. По Парижскому договору 1783 г. Англия была вынуждена признать независимость американских колоний. Современники рассматривали достижение колониями независимости как признак грядущего заката британской мощи. На деле признание реального положения вещей, необратимости результатов революции в Северной Америке открыло путь к восстановлению позиций Англии на мировой арене, основой которого стало ускоренное промышленное развитие страны и усиление ее морской мощи.
Между тем война за независимость североамериканских колоний от Британской империи открыла эпоху революционных войн, взорвавших на рубеже XVIII-XIX вв. систему европейского равновесия изнутри и повлекших за собой глубокую трансформацию международных отношений.