По условиям достигнутых с Германией договоренностей, Финляндия входила в сферу влияния СССР. В 1939 г. Советское правительство выступило с инициативой об обмене территориями с Финляндией, стараясь отвести советско-финскую границу от Ленинграда. Дело в том, что согласно договорам с Финляндией (1918, 1920 гг.) граница, на которой с финляндской стороны была выстроена мощная лини обороны, ставшая известная как «линия Маннергейма», проходила лишь в 32 км. от «колыбели революции». Таким образом, Москва пыталась обезопасить Ленинград и Ленинградскую область в случае вооруженного конфликта на западных границах. СССР стремился также вернуть контроль над Печенегской областью на Кольском полуострове, где имелись ценные месторождения никеля. В обмен предлагалась вдвое большая территория в Карелии. Вполне понятно, что правительство Финляндии отвергло предложения Москвы, опасаясь повторения судьбы Прибалтийских государств. 30 ноября 1939 г. начались боевые действия на границе с Финляндией. Для Советской армии это была тяжелейшая военная компания - победа далась очень дорогой ценой. Однако цель была достигнута, и 1 марта 1940 г. был подписан мирный договор, по которому граница отодвигалась от Ленинграда на запад. К Советскому Союзу отошли Карельский перешеек с Выборгом, а также западное и северное побережье Ладожского озера, часть полуострова Рыбачьего и Северного. На 30 лет в аренду Москве был передан полуостров Ханка в Финском заливе.