Средиземноморье традиционно оказывается в фокусе внимания историков Древнего мира. Подобное обстоятельство объясняется и разработанностью источниковой базы, и известным европоцентризмом исследователей, поскольку древнейшие центры цивилизации и государственности в Европе относятся именно к Средиземноморскому региону. При всем этом нельзя не отметить особую роль Средиземноморья в становлении международных отношений.
Уникальное место, которое занимают в истории МО Древняя Греция и Италия во многом объясняется спецификой и особенностями полисного устройства греческих и италийских городов-государств. Античный полис представлял собой особую форму социально-экономической и политической организации общества, особый тип государства. Классический древнегреческий и древнеиталийский полис не просто включал в себя городское население и земледельческую округу. Он представлял собой коллектив граждан, объединенных не только общностью языка, культуры и происхождения, но и совокупностью гражданских прав и обязанностей, самоценностью политических институтов и специфической полисной формой собственности на землю (когда частная собственность была опосредована государственной, т.е. когда только гражданин мог быть собственником, поскольку заимствовал свой надел из общеполисного земельного фонда). Социально-политическая система античного полиса была теснейшим образом связана с подобной специфической формой использования полисного земельного фонда, а также с военной организацией, при которой войско представляло собой ополчение полноправных граждан.
Со спецификой политической и социальной организации античных полисов был, например, напрямую связан феномен античной колонизации. Дело в том, что ограниченность полисного земельного фонда обусловливала пристальное внимание к численности граждан, которая не должна была превышать определенной цифры - как правило, 10-20 тыс. человек. Стремление не допустить аграрного перенаселения вкупе с военно-техническим превосходством и преимуществами в военной и политической организации над потенциальными противниками породили в VIII-V вв. такое явление как “великая греческая колонизация”.
Однако феноменом колонизации особенности систем МО с участием античных полисов не ограничивались. Именно региональной субсистеме МО, возникшей на территории Балканской Греции, а также особенностям внешней политики Рима, как державы во многом определившей облик МО в Средиземноморье, будет уделено наиболее пристальное внимание в этой части пособия.