Отношения РФ и США на протяжении 90-х гг. развивались достаточно неровно. В начале 90-х гг. большие надежды связывались с развитием равноправного партнерства бывших противников по холодной войне. Однако уже к середине 90-х в отношениях между странами начали возникать серьезные трения. Дело в том, что Соединенные Штаты, достигнув основных своих геополитических (политическая “плюрализация” постсоветского пространства) и военно-политических (радикальное сокращение арсеналов ОМУ и обычных вооружений) целей в отношении России попросту стали утрачивать к ней интерес. По мнению целого ряда высокопоставленных деятелей и известных американских аналитиков, Россия не находится и не может находиться в центре американской внешней политики. Роль России как великой державы основывалась на ее военной мощи. Эта ситуация сложилась исторически и ничего с этим поделать нельзя. Во время холодной войны военная мощь была удачно дополнена “идеологической привлекательностью”. В 90-х гг. Россия утратила и то, и другое. Военный потенциал оказался существенно сокращен или подорван в ходе достаточно бессистемных преобразований в военной сфере. Идеологический фактор просто исчез. В результате, хотя РФ и остается важной страной (в силу ее ядерных возможностей, географического положения, ресурсного потенциала, роли в Совете Безопасности и т.д.), она уже не может претендовать на центральное место в сфере американских интересов, все более смещающихся в сторону проблем глобального управления и обеспечения процветания, непрерывного экономического роста. Россия, по словам сотрудника Фонда Карнеги Т.Грэхема, должна бороться за внимание США наряду с другими ведущими странами и регионами - Европой, Китаем, Японией, Индией.
К числу серьезных раздражающих факторов в двусторонних отношениях можно отнести политику Вашингтона в государствах СНГ, попытки воспрепятствовать и без того слабым интеграционным тенденциям и поддержанить состояние “геополитического плюрализма” на территории бывшего СССР, вопреки провозглашению Россией “ближнего зарубежья” сферой собственных жизненных интересов; отстранение РФ от принятия принципиальных для Москвы решений в сфере европейской безопасности; расширение НАТО на Восток; резкую критику Вашингтоном некоторых аспектов российской внутренней политики, особенно в связи с ситуацией в Чечне, и т.д. В свою очередь бессистемность и непродуманность внешней и внутренней политики РФ также не способствовали нормализации двусторонних отношений. Последним штрихом, дополняющим картину двусторонних отношений РФ и США, стал косовский кризис, в ходе которого стороны явно оказались по разные стороны баррикад. В результате на рубеже нового тысячелетия возник повод заговорить о вероятности возникновения “новой холодной войны” в отношениях России с США. Думается дело не зайдет так далеко. Однако едва ли путь нормализации отношений России с США будет скорым и беспроблемным.