Экономическая сфера является целостной подсистемой общества, которая охватывает все виды производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг, необходимых для жизнедеятельности людей. К экономической сфере общества относятся: государственные, кооперативные, частные, акционерные и другие формы предприятий и собственности, разные типы экономической деятельности (производственная, финансовая, торговая и др.), а также разные типы экономических отношений между индивидами, общностями (коллективами, объединениями, регионами, государствами и др.). По словам выдающегося американского экономиста П. Самуэльсона, экономическая система общества (он называет ее экономической организацией) призвана решать такие проблемы:
- какие товары, услуги и в каком количестве производить;
- как, кто, благодаря каким ресурсам и на основе каких технологий может их производить;
- кому адресованы эти товары и услуги, как они будут распределены в обществе между разными группами людей.
Социальная сфера общества – это отношения и взаимодействие индивидов, социальных групп, общностей, имеющих разное социально-экономическое положение в обществе.
Социальная сфера общества характеризуется разным отношением к собственности (предприниматели и наемные работники), к организации труда (руководители и подчиненные), к источникам доходов (прибыль, заработная плата, гонорар, пенсия), разным уровнем доходов (богатые, бедные, нищие).
На границе экономической и социальной сфер в результате их взаимодействия возникают социально-экономические процессы. Ядром и субъектом этих процессов является человек – личность как элемент социальных общностей (профессиональных, демографических, территориальных, этнических и др.), включенная в систему экономических и социальных отношений (деятельность относительно производства, распределения, обмена материальных ценностей), а также межгрупповые социальные взаимодействия.
Все это свидетельствует о том, что в сфере экономики взаимодействуют не одномерные экономические индивиды, а социально и психологически многогранные личности, которые соединяют в себе этнические, политические, культурные и другие аспекты, проявляющиеся в рациональном и иррациональном поведении. Процессы, которые являются ядром экономической системы, функционируют не только в экономической сфере, но и во многих других подсистемах общества – политической, социокультурной, социальной, семейно-бытовой. В этом можно убедиться, анализируя влияние на экономическую систему политических, социальных, культурных и других факторов.
Социальные функции экономики. Экономика развивается вместе с обществом, порождается им и в то же время влияет на него. В этом проявляется ее генетическая функция. Материальные потребности составляют совокупность базовых потребностей личности и формируют ценности, ценностные ориентации, влияя на социализацию индивидов. В этих процессах реализовывают себя ценностно-нормативная та воспитательная функции экономики. Как социальная система, которая влияет на развитие общественных отношений, экономика выполняет в обществе интегративную функцию, которая выражается в обеспечении общности интересов работающих, создании социально-экономических групп и слоев. Одной из главных функций экономики является регулятивная (сохранение относительной целостности общества) и творческая (связана с производством средств последующего развития общественной и индивидуальной жизни). Адаптационная функция экономики направлена на обеспечение функционирования и развития производства, распределения, обмена и потребления.
Ключевые функции экономики предопределяют новые социальные процессы:
1. Поддержка и развитие форм общественного разделения труда. Происходит это путем воспроизводства трудовых ресурсов, распределения рабочих мест и перераспределения кадров. Она предусматривает гибкие и мобильные механизмы кадровой политики. В современных условиях происходит интенсивное перераспределение кадров, появляются новые профессиональные группы, в первую очередь в частном секторе, сфере обслуживания, торговли.
2. Усиление стимулов к труду и экономическая заинтересованность ее результатами. Хотя экономические факторы мотивации труда занимают одно из ведущих мест, нередко случаются неадекватная оплата труда, задержка заработной платы, что негативно влияет на трудовую мотивацию работников, активизирует текучесть кадров, миграционные процессы.
3. Обновление форм организации производства, систем стимулирования, поиск новых типов экономического поведения.
Все это влияет не только на экономические процессы, но и стимулирует социальные изменения в обществе, открывая возможности для новых социальных ролей. Это свидетельствует, что экономика является одним из самых весомых социальных институтов общества, существенно влияет на социальные отношения, направленность социальных процессов, которые являются основой жизнедеятельности общества. Экономические отношения определяют общественное положение социальных общностей, их социальные связи и особенности взаимодействия.