Социальные изменения как перемены в базовых структурах социальной группы или общества. Методологические подходы к их изучению. Эволюционные теории социальных изменений (Конт, Спенсер, Дюркгейм). Структурный функционализм (Т. Парсонс, Р. Мертон) о социальных изменениях как эволюционном процессе адаптации системы к окружающей среде на основе дифференциации и увеличения структурной сложности. Конфликтный подход к социальным изменениям (К. Маркс). Теории индустриального и постиндустриального общества (Д. Белл, О. Тоффлер) и методологические установки технологического детерминизма, связь социальных изменений с технологическими изменениями.
Прогресс как процесс развития от низшего к высшему. Социальный прогресс — направление социальных изменений, глобальный, всемирно-исторический процесс восхождения человеческих обществ от примитивных состояний (дикости) к вершинам цивилизованного состояния. Основания социального прогресса: высшие научно-технические, политико-правовые, нравственно-этические достижения.