Ценности – это специфически социальные определения объектов окружающего мира, выявляющие их положительное или отрицательное значение для человека и общества.
Социальная работа – это особый вид деятельности, представляющий собой систему структурно и функционально связанных между собой важнейших элементов деятельности: целей, мотивов, средств, условий, результатов, самого процесса, субъекта и объекта социальной службы. Каждый этап этой деятельности определяется системой ценностей, в которую входят как ценности социального работника, социальной службы и общества в целом, так и ценностные ориентиры клиента социальной службы. Человек как высшая ценность, его потребности определяют основной смысл и содержание социальной работы в целом. Социальная работа не только наделяет человека новыми высшими ценностями, но и призвана преобразовывать как отдельного индивида, так и все общество.
Основными ценностями социальной работы, присутствующими на любом из ее этапов, являются человек и общество, их благо, стабильное существование, функционирование, совершенствование и развитие. Социальная работа является неотъемлемой частью деятельности общества и человека, и поэтому ценностные ориентиры общества и государства и система ценностей социальной работы взаимосвязаны. Система ценностей социальной работы формируется с учетом конкретно-исторических условий и ценностных ориентаций в обществе.
В социальной работе могут быть выделены различные группы ценностей: ценности абсолютные и относительные; истинные и мнимые (ложные); позитивные и негативные; признанные и непризнанные; «непреходящие» («вечные») и ситуативные; субъективные и объективные; обыденные и профессиональные; индивидуальные, групповые, этнонациональные и общечеловеческие; действительные и потенциальные; терминальные и инструментальные; простейшие, социализационные и смысложизненные; материально-вещные, духовно интеллектуальные, этические, эстетические и т.п.
Ценности современной профессиональной социальной работы располагаются на различных уровнях. Среди которых выделяются следующие:
· общечеловеческие, признаваемые большинством современного человечества;
· социетальные, признаваемые преимущественно в конкретном (российском) обществе;
· профессиональные, имеющие значение в основном для профессиональной группы, приобретающие специфику в связи с особенностями профессиональной деятельности;
· индивидуальные – ценности специалистов, их клиентов, других личностей, санкционирующих в социальной работе в различном качестве .
Ценности социальной работы обосновывают весь процесс практической деятельности и одновременно становятся одним из важнейших факторов и условий социального прогресса. В социальной работе должны быть представлены в равной степени как индивидуальные ценности и цели личности, так и социальные ценности и цели общества, поскольку господство как социального над индивидуальным, так и господство индивидуального над социальным приводит к нарушению гармонии в обществе в целом. Поэтому, в отличие от других видов деятельности, в которых находятся в различном соотношении социально или индивидуально значимые ценности, социальная работа является особым, специфическим видом деятельности, основным смыслом, содержанием и целями которой является обеспечение баланса и реализации как социально-значимых ценностей, так и индивидуально-значимых ценностей. Таким образом, все группы ценностей должны быть гармонично представлены в социальной работе.
Изучение специфических ценностей профессиональной социальной работы оказывает существенное влияние на ее эффективность. Среди специфических ценностей социальной работы следует выделить такие, как благо человека и общества, права и индивидуальность человека, профессионализм, гуманистический смысл деятельности, социальный статус человека, его возраст и пол.