Различают открытые и закрытые системы стратификации. Социальную структуру, члены которой могут менять свой статус относительно легко, называют открытой системой стратификации. Структуру, члены которой с большим трудом могут изменить свой статус, называют закрытой системой стратификации.
В открытых системах стратификации каждый член общества может изменять свой статус, подниматься или опускаться по социальной лестнице на основе собственных усилий и способностей.
Закрытая стратификация предполагает очень жесткие границы страт, запреты перехода из одной страты в другую. Кастовый строй не типичен для современного общества.
Исторические типы социальной стратификации: