Общество – социальный организм, метасистема, включающая в себя все виды сообществ и характеризующаяся целостностью, стабильностью, динамизмом, открытостью, самоорганизацией; совокупность людей, объединенных исторически сложившимися формами их взаимосвязи и взаимодействия в целях удовлетворения своих потребностей.
Социальная система – целостное образование, основным элементом которого являются люди, их связи, взаимодействия и отношения.
Системное качество – особое качественное состояние, некий «сверхпризнак» системы, обусловливающий ее способность функционировать относительно самостоятельно, обособленно и обеспечивать соединение элементов.
Социальный процесс – последовательная смена состояния общества или его отдельных подсистем (сторон).
Социальная эволюция – имманентный, самодвижущийся, линейный, прогрессивный в направлении от простого к сложному, от старого к новому, процесс развития общества.
Социальная революция – переход общества от одного его типа к другому типу; У Маркса – от одной общественно-экономической формации к другой.
Модернизация – аналитическая парадигма объяснения глобального процесса, в ходе которого традиционное общество трансформируется в современное, индустриальное общество.
Традиционное общество – совокупность обществ и общественных укладов, стоящих на разных ступенях развития и не обладающих зрелым индустриальным комплексом.
Индустриальное общество – определенное состояние общества, для которого характерны развитая и сложная система разделения труда при сильной специализации, массовом производстве товаров на широкий рынок, автоматизации производства и управления.
Постиндустриальное общество – тип общества, идущий на смену индустриальному типу. Если для традиционного общества характерным является преобладание «первичной» сферы экономической деятельности (сельское хозяйство), а для индустриального «вторичной» сферы (промышленность), то для постиндустриального «третичной» сферы – сферы услуг, где ведущую роль приобретают наука и образование. Наиболее видными теоретиками постиндустриального общества являются Д.Белл, А.Тоффлер, А.Турен и др.
«Открытое» общество (понятие введено К. Поппером) - демократическое общество, общество, пронизанное духом критики, легко изменяющееся и приспосабливающееся к условиям внешней среды. Противопоставляется «закрытому», т.е. авторитарному, «неподвижному» обществу, не способному меняться соответственно изменению исторических условий.
Социальная организация – способ объединения индивидов и социальных групп в целостную общественную систему, определенный порядок взаимодействия и соподчинения между социальными институтами, нормами, санкциями; учреждение, социальный институт.