По сравнению с 1 сентября 2003 г. предложение рабочей силы из числа незанятых граждан на регулируемом службой занятости рынке труда повысилось на треть и составило 8,0 тыс. человек, из них 6,8 тыс. – безработные граждане. Среди зарегистрированных безработных доля лиц, имеющих рабочие профессии, составляла 49,6%, специальности ИТР и служащих – 41,9%, остальные 8,5% – лица, не имеющие профессиональной подготовки или длительное время не работавшие по специальности и в значительной степени утратившие квалификацию. Безработица в области по-прежнему остается преимущественно женской проблемой. По области доля женщин в составе безработных составляла 60-88%. Образовательный уровень безработных, зарегистрированных в службе занятости, достаточно высок. Половина безработных имела высшее и среднее профессиональное образование, а доля лиц, имеющих начальное профессиональное образование, составляла 18,4%.
На рынке труда наблюдается переизбыток специалистов финансово-экономического профиля. Анализ инфраструктуры профессионального образования области показывает, что подготовка по одноименным профессиям осуществляется в каждом 5 учебном заведении, идет дублирование и перепроизводство специалистов данного профиля. Так, бухгалтеров, экономистов и финансистов, помимо многочисленных вузов, готовят средние специальные и даже некоторые учреждения начального профессионального образования. Число безработных, имеющих инженерно-технические специальности (инженер-конструктор, инженер-механик, инженер-энергетик, инженер-технолог), несколько выше числа имеющихся вакансий. Наиболее конкурентоспособны в данной профессиональной группе инженеры-программисты. Определенные сложности с трудоустройством имеются у музыкальных работников, библиотекарей, товароведов, секретарей (машинисток, референтов), делопроизводителей, инспекторов кадров.
В структуре предложения рабочей силы можно выделить значительное число безработных, имеющих профессии водителя, оператора котельной, повара (пекаря, кондитера), продавца, слесаря, столяра, плотника, электрика, тракториста, механизатора и др. По данным профессиям просматриваются несбалансированность спроса и предложения по квалификации, а также территориальное несоответствие свободных рабочих мест и излишка рабочей силы. Разнорабочие и граждане, не имеющие специальности, составляют 8,5% от общего числа безработных и, несмотря на наличие работы, не торопятся трудоустраиваться.