В настоящее время отсутствует единый подход к проблеме национального (регионального) богатства и качества жизни. Значение предлагаемого нами подхода состоит в том, что он основан на дедуктивном методе – от теории социоприродного развития к трактовке национального богатства и методам его расчета[116]. Такой подход лишен субъективности и других известных недостатков индуктивного метода, который используется при исследовании проблемы национального богатства и качества жизни. В рамках гуманитарных наук вообще не удается сформулировать количественные критерии развития социоприродных систем.
Национальное богатство соотносится нами со структурной энергией социума – энергией, аккумулированной в структурах социума за все время его существования.[117] Структурная энергия служит потенциалом развития социоприродных систем. В экономической трактовке национальное богатство определяет в стоимостном выражении весь накопленный в социуме фонд, включая в себя физический, человеческий, социальный и природный капитал.
Критерии прогрессивного развития социума следуют из общих критериев развития эволюционирующих систем.[118] Развитость социума характеризуется удельным (в расчете на одного человека) национальным богатством. Прогресс имеет место, когда данная величина растет со временем. Нами вводится еще одна характеристика развития – удельная мощность процесса воспроизводства национального богатства. При прогрессивном развитии удельная мощность также растет со временем.
Национальное богатство служит потенциалом для совершения работы по воспроизводству социума, но само по себе не является совершаемой работой. В трудах Всемирного банка[119] произошло смешение этих принципиально разных величин – за величину национального богатства Всемирный банк принимает стоимость будущего валового потребления за 25 лет (время смены поколений). Данная величина является характеристикой совершаемой в социуме работы, а не национального богатства.