С момента создания империи и основания Санкт-Петербурга тверской край приобрел мощную транзитную функцию, актуальную до настоящего времени. Со временем трансформировалась лишь форма этой функции – начиная с Вышневолоцкого водного канала, построенного Петром I, затем уступившего место николаевской железной дороге, и заканчивая проектами строительства высокоскоростной магистрали и платной скоростной автодороги Москва – Санкт-Петербург. Развитие льноводства и первых мануфактур определило хозяйственную специализацию области и закрепило густую систему расселения, необходимую для массового возделывания льна. Благодаря этому оставалось высоким хозяйственное значение ее территории[81]. В первой половине xx века сложились железнодорожное машиностроение и торфяная энергетика. Развитие экономики в послевоенное время (1950-60-е гг.) Характеризовалось диверсификацией структуры промышленного производства и появлением таких новых отраслей как химия, полиграфия, строительные материалы, стекольное производство и производство электроаппаратуры. Благодаря урбанизации (как внутриобластной, так и в Москве, Санкт-Петербурге (а затем Ленинграде) и других центрах) и интенсивной индустриализации, пережившим пик в 1920-30-е гг. и продолжавшимся в послевоенное время, население тверской области сократилось почти на 2 млн чел. (с более чем 2,5 млн человек в начале XX века до 1,3 млн человек в начале XXI в). Таким образом, на протяжении всего XX века Тверская область выступала донором человеческих ресурсов для растущих городов и промышленных центров. Регион продолжал терять население в силу оттока молодежи в города и за пределы региона, система расселения слабела. В силу растущих энергетических потребностей промышленности центрального региона и развития технологий торфяная энергетика постепенно отходит на второй план, уступая место теплоэнергетике (строительство Конаковский ГРЭС в первой половине 1960-х гг.) И атомной энергетике (калининская АЭС, вторая половина 1980-х гг.).