Свойства стали (прочность и вязкость) изменяются неоднозначно. Это значит, что если растёт пластичность и вязкость то уменьшается прочность и твёрдость и наоборот.
В некоторых случаях от материала требуется высокая износостойкость (твёрдость) и высокая вязкость. В таких случаях деталь изготавливается из материала обладающего высокой пластичностью, а потом те места, где требуется высокая твёрдость и износостойкость подвергается поверхностной закалке и химикотермической обработке.
При поверхностной закалке на заданную глубину закаливается только поверхностный слой, который обладает высокой твёрдостью и износостойкостью, а сердцевина остаётся незаколённой и воспринимает ударные нагрузки.
При химикотермической обработке диффузионным способом насыщают поверхность детали каким – либо элементом – упрочителем для получения высокой твёрдости и износотойкости. Чаще всего для этих целей применяются: цементация, азотирование, ционирование.
Цементацией называют насыщение поверхности детали углеродом на глубину до 2 мм.
Азотированием называют насыщение детали азотом.
Цианирование – это одновременное насыщение поверхности детали углеродом и азотом.