Терминами «аттенюатор» и «ослабитель» называют резистив-ные схемы, предназначенные для выполнения одной или обеих из следующих функций: согласование различных импедансов и понижение уровня сигнала. Термины «аттенюатор» и «ослабитель» используются как синонимы.
Иногда аттенюатор применяют для уменьшения амплитуды сигнала без согласования импедансов соответствующих схем. В других случаях аттенюатор выполняет обе функции. При согласовании импедансов не обязательно требуется ослабление сигнала. Однако, поскольку в качестве аттенюаторов используются резистивные цепи, с некоторым понижением уровня сигнала приходится мириться. Многие устройства нормально работают при амплитудах сигналов, меньших, чем максимально достижимые амплитуды сигналов, вырабатываемых для работы с этими устройствами. Поэтому уровень вырабатываемых сигналов можно регулировать так, чтобы скомпенсировать понижение амплитуды сигнала, вызванное использованием ослабителей для согласования импедансов.