Иприты – это галогенированные тиоэфиры. Синтезирован сернистый и азотистый иприт. Впервые дихлордиэтилсульфид был применен в ходе 1-й Мировой войны (в июле 1917 года) возле города Ипр. Английские войска были обстреляны немецкими войсками, отравляющее вещество (ОВ), названное “ипритом”, заражало местность, быстро проникало через одежду, вызывало поражение кожи. Так в историю войны вошел еще один тип отравляющих веществ, получивших название ОВ “кожно-нарывного действия”. Из изученных галогенированных тиоэфиров иприт является самым токсичным агентом.
Из-за сходства молекулярной структуры трихлортриэтиламина с ипритом и аналогичного физиологического действия вещество получило название “азотистый иприт”.
На основе хлорэтиламинов созданы высокоэффективные цитостатики – лекарственные препараты, применяемые для лечения опухолей (циклофосфамид, мехлорэтамин, хлорамбуцил, мелфалан) и других форм патологии. Многочисленные серо-, азот- и кислородсодержащие органические соединения с близким механизмом токсического действия широко используют в промышленности (этиленимин, этиленоксид и т.д.). Широкое применение алкилирующих агентов в хозяйственной деятельности, их доступность делают возможным применение веществ с террористическими целями.