Элита разделяется на группы, которые различаются между собой:
1. по объему своих полномочий и уровню компетенции: высшая элита - президент, глава правительства, парламента, руководители крупнейших партий их ближайшее окружение; средняя элита – это люди, занимающие выборные общественные должности (парламентарии, сенаторы, губернаторы, мэры и т.д.); административная элита - высший слой государственных служащие (чиновники министерств, департаментов, других государственных органов).
2. по степени своей интегрированности в политическую систему: правящая элита, характеризуется реальным обладанием рычагами и механизмами осуществления властных решений; оппозиционная элита - при интегрированности в систему власти выражает взгляды, расходящиеся со взглядами доминирующей группы; контрэлита - исключена из системы властных отношений, ставит перед собой задачу коренной перестройки общества.
3. по характеру своего влияния на массы: наследственная элита, имеющая влияние в силу фактора "крови"; ценностная элита - базирует свое влияние на обладании ресурсами; функциональная элита - в качестве источника влияния выступает должность.
4. по способу своего формирования: открытая элита, закрытая элита.
Отношения между отдельными секторами элиты могут носить самый различный характер: конфронтационный, конкурентный, партнерский.