Наиболее общей категорией, характеризующей субъективную сторону политики, является политическое сознание. Под политическим сознанием понимается совокупность распространенных в обществе теорий, идей, взглядов, представлений, выражающих отношение людей к политическому строю, системе, а также деятельности политических институтов и лидеров1.
Политическое сознание - системное образование, имеющее различные уровни. Можно выделить два уровня политического сознания:
-с точки зрения субъекта;
-по глубине отражения действительности.
Как мы видим, политическое сознание охватывает чувственные и теоретические, рациональные и подсознательные представления людей, опосредующие их отношения между собой и с институтами власти по поводу участия в управлении государством и обществом.
Компонент политического сознания можно отразить через психологические особенности человека, идеолого-теоретические и национальные особенности (менталитет).
Таким образом, Политическое сознание отражает действительность с позиций коллективных интересов, сопоставляет групповые потребности с их влиянием на общество в целом. Поэтому оно включает в себя общегрупповые, общедемократические и общечеловеческие идеи и представления. Политическое сознание выполняет следующие функции: познавательную, оценочную, регулятивную, интегративную, прогностическую, нормативную (см. рис.1).