С незапамятных времён человек пользуется дарами природы — разнообразными полезными веществами. Ценнейшие амбра и мускус, лимонное и мятное масло издавна входили в состав восточных благовоний. Лекарствами служили камфора, получаемая из листьев камфорного лавра, а также терпентиновое масло — из смолы хвойных деревьев...
Несмотря на известные до тонкостей способы выделения и применения подобных подарков природы, их состав и строение долго оставались неизвестными — ведь химии до становления как науки пришлось проделать долгий путь.
Состав и строение давно известных природных веществ были определены лишь в XIX в. И оказалось, что многие душистые вещества растительного и животного происхождения, лекарственные средства имеют в своём составе углеродные циклы.
РАЗНООБРАЗИЕ УГЛЕРОДНЫХ ЦИКЛОВ
Как известно, углерод — основной элемент любого органического вещества. В отличие от подавляющего большинства элементов периодической системы, он обладает замечательной особенностью — способностью образовывать устойчивые циклические молекулы.
Среди соединений из двух элементов — углерода и водорода (углеводородов) — есть обширный класс веществ, циклические молекулы которых содержат только одинарные углерод-углеродные связи или одиночные кратные связи. Такие углеводороды и их многочисленные производные называются алициклическими (от греч. «алифатос» — «жир» и «циклос» — «круг»).
Класс алициклических соединений делится на две большие группы: моноциклические и полициклические вещества. Молекулы соедине-