Подобные формулы несут ценную информацию о распределении валентных электронов атомов по связям в органической молекуле.
Дальнейшее развитие теории химической связи, новые представления о существовании электронов в виде электронных облаков и их взаимодействиях при образовании химической связи позволили учёным составлять приближённые к реальным изображения молекул — их развёрнутые электронные формулы. Они получаются из графических при замене валентных штрихов на общие облака связывающих электронов. При этом обязательно учитывается тип гибридизации атома углерода и формы гибридных облаков его валентных электронов.
В начале 30-х гг. XX в. выдающийся английский химик Кристофер Ингольд (1893—1970) разработал теорию электронных смещений в молекулах органических веществ и на
ее основе предложил электронно-графические формулы:
При составлении такой формулы электронное смещение обозначают стрелкой, направленной от менее электроотрицательного к более электроотрицательному атому, а буква 6 («дельта») над символом элемента указывает знак частичного заряда на его атоме. Подобное изображение очень напоминает обычную графическую формулу, но в нём содержится ценная информация о распределении электронной плотности по связям в молекуле и указаны знаки зарядов на её атомах.
Итак, с развитием теории строения органических соединений учёные совершенствовали химические формулы и шаг за шагом приближались к заветной цели — понять, что же такое органическая молекула и как она устроена. Формулы органических веществ превратили молекулы из таинственной «вещи в себе» в доступный и легко представляемый объект изучения.
С помощью универсального символического языка формул учёные создали стройную классификацию и систему названий для всех соединений углерода, преобразив непроходимый «дремучий лес» органических веществ в логично спланированный «английский парк». И сейчас, пользуясь этим языком, химик любой национальности не только сразу поймёт своего иностранного коллегу, но и сможет обсудить с ним на бумаге план синтеза любого, даже самого сложного органического соединения.