Internet дозволяє не лише отримувати різноманітну інформацію і обмінюватися повідомленнями, але і спілкуватися в реальній масштабі годині з будь-яким користувачем мережі, де б він не знаходився. Ця послуга називається IRC(Internet Relay Chat - Бесіда через Інтернет). Спілкування ведеться за допомогою клавіатури. Безпосереднім таке спілкування(чи розмовою в реальній масштабі годині) цей сервіс називається через ті, що між посилкою повідомлення і відповіддю на нього проходити дуже мало годині. Часто цей вид сервісу називають "чатом" або "чаттингом".
У WWW він реалізований на багатьох серверах під назвою "диван" або "ліжечко"(мається на увазі, що "зручно розташувавшись на дивані, ведеться некваплива бесіда").
Для реалізації сервісу IRC потрібні спеціальні програми, наприклад, chat.exe, або alphachat.exe, або mirc.exe, та ін. Поклад від використовуваної програми інтерфейс реалізований по- різному. Але у будь-якому випадку для участі в розмові необхідно спочатку представитися(зареєструватися), повідомивши свій псевдонім(ім 'я, яку супроводжуватиме Ваші повідомлення). У нижній частині екрану є щонайменше один рядок, в якому за допомогою клавіатури набирається Ваше повідомлення.
Центральна частина екрану відводиться для фіксації повідомлень усіх учасників розмови.
Окрім дозвілля IRC дозволяє реалізувати і серйозніші заходь: організувати сервісне обслуговування проданих товарів або зроблених послуг(вреальном годині! У будь-який година доби); провести обговорення споживчих властивостей товару або якості обслуговування; організувати аукціон; провести нараду з видаленими співробітниками фірми; при використанні IRC в учбових цілях можна проводити семінари з видаленими слухачами, і так далі
Деякі програми IRC дозволяють протоколювати хід бесіди і зберігати протокол у вигляді файлу.
Фірма Microsoft випустила freeware - програму для спілкування в реальному часі - NetMeeting. Ця програма дозволяє двом або більше особам обмінюватися інформацією через IntemetB реальній масштабі годині з використанням письмових повідомлень, що набирають на клавіатурі, передачею звукових файлів, малюнків, що виконуються на спеціальній "дошці". Крім того, ця програма дозволяє спільно використати файли(що дозволяє одночасно працювати декільком особам з одним і тим же файлом Word або Excel).
NetMeeting сумісний з більш ніж 20 програмними продуктами різних фірм для проведення конференцій.
Отримати NetMeeting можна з Web- сайту фірми Microsoft : http://www.microsoft.com/ie/conf/ .
Не встановлюючи програму на свій комп'ютер, звернутися до NetMeeting з Internet Explorer можна по адресах: http://uls.microsoft.com http://uls5.microsoft.com .