Формирование штаба обычно является довольно длительным, растянутым по времени процессом. Нет никакого смысла полностью разворачивать штаб в самом начале проектирования кампании. Не говоря уже о том, что на подготовительном этапе часть сотрудников окажется незагруженной, сама структура штаба зависит от характера кампании, и ее (структуры) определение является составной частью проектирования.
Формирование штаба всегда начинается с его ядра. В ядро штаба обычно входят кандидат, менеджер кампании и руководители оргмассового и агитационно-рекламного направления. Довольно часто (в зависимости от характера кампании) в состав ядра могут входить также имиджмейкер, пресс-секретарь, руководитель информационно-аналитического направления, один или два консультанта.
В ходе кампании ядро штаба действует как неформальный орган, который принимает все принципиальные решения по избирательной кампании. Оно же, как правило, является и PR-группой штаба (см. п. 3.3.5). В западной литературе для обозначения ядра обычно используется термин «кухонный кабинет».
Ядро штаба создается сразу же после того, как кандидат принимает решение баллотироваться. С формирования ядра, собственно говоря, и следует начинать избирательную кампанию.
Первая задача, которая возлагается на ядро штаба – разработка проекта кампании. Следующий шаг по формированию штаба делается после утверждения тактики, в т.ч. конкретной структуры и штатного расписания штаба кампании. Образуется костяк структуры, в который входят ответственные за все направления кампании и минимум технических работников, обеспечивающих текущую деятельность штаба. Первым результатом работы костяка штаба является согласованный и утвержденный кандидатом план-график избирательной кампании.
После разработки план-графика структура штаба продолжает планомерно наращиваться. Обычно штаб полностью комплектуется ответственными специалистами (т.е. специалистами, отвечающими за конкретные мероприятия) к началу этапа сбора подписей и полным штатом технических работников – к началу этапа агитационной кампании (см. § 3.1).