Особливостями бактеріологічних засобів є:
- здатність викликати масові захворювання людей і тварин;
- здатність швидко передаватися від хворого до здорового;
- велика тривалість дії (спори сибірської виразки зберігають свої властивості кілька десятків років);
- здатність розповсюджуватися за допомогою комах та гризунів;
- наявність прихованого інкубаційного періоду (час від моменту зараження до прояву захворювання);
- здатність проникати в приміщення через негерметичні ущільнення (віконні й дверні щілини й т.п.);
- труднощі виявлення в зовнішньому середовищі, що вимагають проведення спеціальних лабораторних досліджень.
Найнебезпечнішими захворюваннями є:
- чума – гостре інфекційне захворювання людей і тварин. Звичайно захворювання починається із загальної слабості, ознобу, головного болю, підвищення температури. Свідомість затьмарюється. Особливо небезпечна легенева форма захворювання. Ознаки захворювання легеневою формою: важкий загальний стан, біль у грудях й болісний кашель із мокротинням. Без лікування швидко наступає втрата свідомості й смерть. Такі хворі дуже небезпечні для оточуючих людей;
- холера – гостре інфекційне захворювання. Ознаки захворювання: понос, блювота, судороги. Людина швидко худне, температура тіла знижується до +35ºС;
- сибірська виразка – гостре інфекційне захворювання людей і тварин. Може протікати в трьох формах: шкірної, легеневої й кишкової. При шкірній формі уражуються найчастіше відкриті ділянки шкіри. З'являється свербляча пляма, що перетворюється в пухирець із мутною або кров'яною рідиною. Пухирець незабаром лопається, утворюючи виразку, покриту чорним струпом. Навколо неї – сильний набряк. При успішному лікуванні через 4–5 днів починає сходити;
- ботулізм – важке захворювання, викликане токсином бактерії ботулізму. Уражує центральну нервову систему й нервовий апарат серця. Ознаки: загальна слабість, розлад зору (туман перед очами, двоїння), розвиваються паралітичні явища язика, гортані, м'язів обличчя. Без лікування – смертність у 80% випадків;
- туляремія – гостре інфекційне захворювання. Проникає в організм всіма шляхами. Ознаки: сильний головний біль, біль в м'язах, раптове підвищення температури. Легенева форма протікає по типу запалення легенів, кишкова характеризується сильними болями в животі й нудотою, тифозна – відсутністю місцевих проявів.
Сільськогосподарські рослини можуть уражуватися збудниками стеблової іржі (злакові культури), фітофторози (картопля, томати) й інших захворювань.