При укусах животных у людей может возникнуть бешенство, если животные были инфицированы.
Бешенство – острое вирусное заболевание, возникающее при укусах инфицированным животным (реже при ослюнении кожи) и проявляющееся поражением нервной системы (повышение возбудимости, гидро- и аэрофобия, параличи). Источником инфекции являются инфицированные животные (собаки, кошки, волки, лисицы, песцы, шакалы, енотовидные собаки, барсуки, травоядные животные, летучие мыши). Заражение от больных людей наблюдается крайне редко. Географическое распространение бешенства в мире на сегодняшний день характеризуются как нозоареал глобального масштаба.
Территория Республики Беларусь, расположенная в лесной зоне, всегда считалось эндемичной по бешенству.
Бешенство известно человечеству более 5000 лет, всегда считалось заболеванием с неизбежно летальным исходом. Лишь в последней четверти XX века описаны случаи заболевания людей с длительным (несколько лет) инкубационным периодом, иные формы течения бешенства (подробнее смотри в разделе 3.5.6.).