Мировой рынок авиатранспортной продукции относится к многономенклатурным рынкам, с одной стороны он имеет ярко выраженную сегментную структуру, с другой стороны, должен рассматриваться как один из сегментов мирового рынка потребительских товаров и услуг.
В свою очередь рынки регулярных и нерегулярных воздушных перевозок должны рассматриваться как сегменты мирового рынка авиатранспортной продукции. Это подтверждается тем, что доля рынка регулярных перевозок в общих объемах продаж в 1990-2008 годах составила в среднем 92-93%.
Известно, что спрос на воздушные пассажирские перевозки определяется, прежде всего, уровнем доходов населения и демографическими условиями, а также стоимостью воздушных путешествий. Мировой спрос на энергоносители, их наличие и цены играют исключительно важную роль в развитии экономики и оказывают большое влияние на стоимость путешествий. Поэтому функционирование системы мирового воздушного транспорта во многом зависит от циклов экономического развития и изменения цен на топливо для воздушно-реактивных двигателей.
До 2008 кризисного года гражданская авиация России ощутимо развивалась, ежегодно увеличивая пассажирооборот более чем на 10 %.
По итогам 2007 года общее количество перевезенных пассажиров российскими авиакомпаниями составило 45,1 млн. человек, увеличившись по сравнению с 2006 годом на 18,6%. при этом темп роста существенно вырос: в течение 2006 года было перевезено пассажиров на 8,4% больше, чем в 2005 году. Темп роста на международных линиях опережает темп роста на внутренних — 20,9% против 16,7%. темп роста пассажирооборота не уступает темпу роста количества перевезенных пассажиров, и по итогам года данных показатель вырос на 18,1%.
секторе грузовых перевозок также отмечался рост показателей: объем перевезенных грузов в 2007 году составил 732,2 тыс. тонн, что на 14,4% выше по сравнению с 2006 годом, а грузооборот достиг 3,4 млрд. т км, что на 17,0% лучше показателя 2006 года (таблица 2).
По итогам января-февраля 2009 года Ассоциация европейских авиалиний (AEA) зафиксировала падение объемов бизнеса в тонно-километрах на 21% - это худший показатель за всю историю ведения статистики. Европейско-азиатский трафик в среднем за два месяца показывал снижение на 27,4%, равно как сегмент европейско – южноатлантических перевозок. Североатлантический тоннокилометраж упал на 16,5%, по направлению Европа-Ближний Восток сокращение составило 9,3%. Единственный сегмент с положительной динамикой за рассматриваемый период — Европа — Северная Африка.
Здесь рост составил 19,8%. Существенные потери несет Lufthansa Cargo, у которой среднее падение оценивается в 27,3%. У Virgin Atlantic падение составило 23,4%, у объединенной группы Air France-KLM - 22%, ненамного «отстает» по этому показателю и British Airways - 18,6%. Единственный участник AEA с положительным результатом по грузопотоку за первые два месяца года - киевская авиакомпания Ukraine International Airlines (Международные авиалинии Украины) со средним ростом грузового потока на 30,3%. За 2008 год выручка 34 компаний, входящих в AEA, в совокупности с учетом пассажирских и грузовых перевозок составила 104,7 млрд. долларов. По данным Американской ассоциации воздушного транспорта (Air Transport Association of America), уровень грузовых авиаперевозок в США в январе 2009 года упал на 21%. В предшествовавшие два месяца снижение составляло 17%. По прогнозам американского федерального управления авиации (FAA), по грузовому трафику снижение в 2009 году составит 2,8%. Для сравнения, пассажиропоток сократится на 8,8%. В глобальном масштабе Международная ассоциация воздушного транспорта (International Air Transport Association, IATA) в феврале зафиксировала падение грузовых перевозок на 22,1% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. За прошедший год в целом международный грузопоток упал на 4%.
Генеральный директор IATA Джованни Бизиньяни (Giovanni Bisignani) отмечает: «Грузовой трафик, который начал снижаться в июне 2008 года еще до того, как стал сокращаться пассажирский сегмент, по итогам трех месяцев фиксирует падение активности на уровне 22-23%. Возможно, мы достигли дна в грузоперевозках, но масштабы падения означают, что на восстановление потребуется время».