Актуальность проблемы. Важным обобщающим показателем эффективности экономики страны является энергоемкость ее продукции. Если в 1985 году в России расходовали на единицу валового национального продукта в 2-3 раза больше энергии, чем на Западе, то сегодня в 3 –3,5 раза. Велик физический и моральный износ действующих мощностей, срок службы которых составляет 25-30 лет при 18 годах по нормативам. Таким образом, можно констатировать, что в части эффективности экономики Россия прогрессирующе отстает от рыночного мира. Сегодня экономика России еще в меньшей мере готова к интеграции в мировую рыночную экономику, чем тогда, т.к. не решена основная задача переходного периода – техническое перевооружение. Относительно высокая рентабельность российского экспорта определяется очень низкой внутренней ценой природного газа и других энергоносителей.
По прогнозам, выполненным журналом ''Азотэкон'', такая ситуация на рынке сохранится недолго. Поэтому единственный выход состоит в опережающей модернизации предприятий, что должно заметно повысить конкурентоспособность российского экспорта.
Одним из существенных методов снижения энергопотребления является создание комплексных теплоэнерготехнологических схем производства нескольких продуктов (например, аммиака и метанола и энергоносителей) на базе существующих крупнотоннажных агрегатов. Взаимное использование низкопотенциальных тепловых потоков позволяет значительно снизить энергопотребление комплексного производства.