Основой для любого высокотехнологического производства является цифровая мастер-модель, так как именно 3D-модель позволяет однозначно определить ее точную реализацию на станках ЧПУ. Это утверждение в настоящее время уже мало кто будет оспаривать. К тому же ощутимый экономический эффект от применения 3D-моделирования достигается уже просто за счет сокращения количества ошибок. Однако, максимальный эффект проявляется в том случае, если использовать его на всех стадиях производства. Здесь имеется в виду применение методики так называемого сквозного проектирования, которое в конечном итоге позволяет образовать замкнутый технологический цикл. Особо следует отметить, что еще одна немаловажная часть данной методологии сквозного 3D- моделирования – это PDM-система, которая является связующим звеном между инженерными и производственными службами. Применение данной методики дает существенный экономический эффект: сокращаются сроки создания за счет распараллеливания работ новых изделий, оснастки для их изготовления, достигается гарантированное качество, повышается качество конструкторской и технологической документации, существенно уменьшается время подготовки программ для станков с ЧПУ и пр.
PDM-система (Product Data Management — система управления данными об изделии) — организационно-техническая система, обеспечивающая управление всей информацией об изделии. При этом в качестве изделий могут рассматриваться различные сложные технические объекты (корабли и автомобили, самолёты и ракеты, компьютерные сети и др.). Управление промышленными данными обеспечивает связи между различными данными, определяющими продукт. Промышленные данные включают инженерную информацию, такую как CAD-модели, эскизы и связанные документы (спецификации, технические задания, планы производства, сборки тестирования).