Все, кроме кислорода, человек получает для своей жизнедеятельности из пищи. "Недаром над всеми явлениями человеческой жизни господствует забота о насущном хлебе..." (И.П. Павлов).
Пищевые продукты - это продукты в натуральном или переработанном виде, употребляемые человеком в пищу. К ним относят все напитки, в т. ч. бутилированную питьевую воду, жевательную резинку и любые вещества, применяемые при изготовлении, подготовке и переработке пищевых продуктов: продовольственное сырье, пищевые и биологически активные добавки.
Продовольственное сырье - это сырье растительного, животного, микробиологического, минерального, искусственного происхождения и вода. Для придания пищевым продуктам определенных органолептических и (или) технологических свойств, а также для улучшения их сохраняемости применяют пищевые добавки - натуральные, идентичные натуральным или искусственные вещества и их соединения: красители, консерванты, антиокислители (анти-оксиданты), стабилизаторы консистенции, эмульгаторы, регуляторы кислотности и разрыхлители, усилители вкуса и аромата. Для обогащения пищевого рациона биологически активными веществами используют биологически активные добавки (БАД) - натуральные или идентичные натуральным биологически активные вещества и их комплексы, которые непосредственно принимают с пищей или вводят в состав пищевых продуктов.
Пищевые продукты удовлетворяют потребности человеческого организма в энергии, пластических и биологически активных веществах, участвуют в формировании иммунитета, регулируют обмен веществ, обеспечивают удовлетворение органолептических ощущений. Среднее потребление пищи в сутки составляет 800 г (без воды) и около 2000 г воды (табл. 1.1).
Все вещества, входящие в состав пищевых продуктов, можно подразделить на неорганические - вода и минеральные элементы и органические - углеводы, жиры и жироподобные соединения, белки и другие азотсодежащие вещества, витамины, ферменты, органические кислоты, фенольные соединения, красящие и ароматические вещества.
Вода входит в состав всех пищевых продуктов, но в разных количествах. Она составляет около 2/3 массы тела человека и обеспечивает протекание важнейших биохимических и физиологических процессов в организме.