Для включения контактора возбуждают катушку вентиля, в результате чего сжатый воздух подается в нижнюю часть цилиндра и вызывает движение поршня вверх, при этом выключающая пружина сжимается. Шток поршня, через изоляционную тягу, вызывает движение рычага подвижного контакта до замыкания с неподвижным контактом. Замыкание контактов осуществляется следующим образом: сначала соединяются вспомогательные поверхности, затем благодаря дополнительному сжатию притирающей пружины, подвижный контакт перекатывается по неподвижному с небольшим скольжением, обеспечивающим зачистку контактных поверхностей, и наконец происходит полное соприкосновение основных поверхностей контактов.
При выключении контактора воздух через вентиль выпускается из цилиндра. Под воздействием выключающей пружины поршень идет вниз, по средством изоляционной тяги вызывает размыкание контактов. Контакты размыкаются не сразу. В начале, под воздействием притирающей пружины происходит обратное перекатывание подвижного контакта по неподвижному и контакты соприкасаются только в зоне вспомогательных поверхностей. Затем подвижный контакт отходит от неподвижного. При этом между контактами возникает эл. дуга. Проходящий по дугогасительной катушке ток создает магнитный поток, пронизывающий пространство дугогасительной камеры. Взаимодействие тока, проходящего по дуге, с магнитным потоком вызывает выбрасывание дуги в камеру. При этом дуга переходит на дугогасительные рога, в камере разделяется перегородками, охлаждается и гаснет.