Там где машина не пройдет.
Использование на ферме лошадей — награда тем, для кого ферма служит подсобным хозяйством. Ферма Дейла Эллена, площадью 60 акров, находится в штате Миссури. Как и на большинстве ферм этого штата, здесь выращивают кукурузу и пшеницу, сеют травы и содержат скот. Но с чем вы здесь не встретитесь, так это с гулом дизельного трактора, извергающего черный дым и тянущего за собой большую дисковую борону, плуг или опрыскиватель. Дейл отказался от всего этого несколько лет тому назад.
Он теперь пользуется лошадьми в качестве тягла. На его ферме шесть лошадей, часть которых — тяжеловесы бельгийской породы, а часть—помеси «бельгийцев» с першеронами. Фермерством Эллен занимается 16 лет и последние 10 лет использует лошадей. Начинал он с трактора и современных орудий, но вскоре нашел, что эксплуатационные расходы слишком высоки, а результаты неудовлетворительны. Переход на использование лошадей в качестве тягла был постепенным. Сначала Дейл посещал разные семинары и совещания, где обсуждались различные вопросы использования на фермах лошадей.
И уже вооружившись новыми идеями, он приступил к изменению метода хозяйствования. Он разыскал места, где проводятся фермерские распродажи, аукционы, выставки лошадей, познакомился с устройством изгородей из частокола и таким образом пополнил свои знания и фермерский арсенал. Потребовалось много усилий, чтобы собрать необходимую утварь и обучить лошадей работать. Хорошая пара лошадей может обойтись в 1000 долл. Два комплекта упряжи стоят 100, а два хомута — 50 долл. Эти расходы невелики по сравнению со стоимостью современного сельскохозяйственного оборудования.
К тому же трактора не могут воспроизводить себя, как лошади. Их можно использовать на пахоте, дисковании, культивации, севе, уборке урожая, запрягать в телегу и перевозить дрова и другие грузы. Почти каждый вечер Эллен запрягает лошадей, прицепляет пустой навозоразбрасыватель и едет на соседнее ранчо. Там он оставляет пустую емкость, чтобы забрать ее заполненной на следующий день, а к упряжке прицепляет поджидающий его заполненный навозоразбрасыватель.
Этим навозом он удобряет поля своей фермы. Ферма Дейла работает по принципу самоокупаемости. Скот и лошади поедают то, что родит земля и при этом остается еще небольшой доход. Однако доход не является той силой, которая побуждает Эллена вести дело таким образом. Для него это форма расслабления после трудового дня в местной коммунальной компании. Испробовав на своей ферме два метода хозяйствования, Эллен отдает предпочтение своей сегодняшней практике и считает ее самой стоящей.
Наблюдая за тем, как Эллен управляется со своими лошадьми, начинаешь ощущать, что все это происходит наяву, а вовсе не эпизод из тех книг, которое мы когда-то читали. Благодаря Эллену и таким как он, кто заботится о сохранении хоть части старины, наша история и традиции будут жить. Кейт Вудз — традиционный фермер. На ферме, имеющей площадь 430 акров, он занимается скотоводством и свиноводством, а также выращивает соевые бобы, кукурузу и пшеницу.
У него есть, конечно, и большие современные машины для обработки полей, но для выполнения некоторых работ на ферме нет ничего надежнее, чем лошадь. «Мои лошади служат мне опорой, — говорит Кейт Вудз. — Когда машина не может пройти, тут выступают на сцену лошади. Я всегда считал, что тот, у кого есть ферма и скот, обязательно должен иметь лошадей, и сохраню это убеждение до конца своих дней». 3.1.