В настоящее время наиболее прогрессивным является оперативно-бухгалтерский (сальдовый) метод, при котором бухгалтерия не дублирует складского учета ни в отдельных карточках аналитического учета, ни в оборотных ведомостях, а использует в качестве регистров аналитического учета книги, карточки, которые ведутся на складах.
В конце месяца заведующий складом или работник бухгалтерии переносит количественные данные об остатках на 1 число месяца из карточек в ведомость учета остатков товаров на складе (без оборотов прихода и расхода).
При сальдовом методе учета товаров поступившие в бухгалтерию первичные документы по движению товаров после их проверки и таксировки раскладывают в контрольной картотеке отдельно по приходу и расходу с учетом складов и групп товаров. По данным контрольной картотеки документов составляют ежемесячную статистическую отчетность о движении и остатках товара на складе. По истечении месяца картотеку используют для составления групповых оборотных ведомостей в суммовом выражении по каждому складу в отдельности. Данные этих ведомостей сверяют с записями в регистрах синтетического учета. При использовании ЭВМ все необходимые регистры при сальдовом методе учета товаров (групповые оборотные ведомости, ведомости остатков и др.) составляются на машинах.
В бухгалтерском учете товары учитывают в составе материально-производственных запасов (МПЗ) (п. 2 ПБУ 5/01). До поступления товаров в продажу торговая организация может включать затраты на их заготовку и доставку до центральных складов (баз) либо в фактическую себестоимость, либо в состав расходов на продажу (п. 13 ПБУ 5/01). Товары - это МПЗ, предназначенные для продажи. Расходы по подработке, сортировке, фасовке и улучшению технических характеристик полученных запасов, не связанных с производством продукции, выполнением работ и оказанием услуг, могут быть включены в фактическую себестоимость МПЗ.
Существует много способов улучшать технические характеристики приобретенного на продажу имущества. Однако перечень манипуляций с товарами, которые допускаются при торговой деятельности, все-таки ограничен. Например, согласно положениям Методических указаний по определению оборота розничной и оптовой торговли на принципах статистики предприятий, под торговлей понимается перепродажа, т.е. продажа без видоизменения новых или бывших в употреблении товаров.
Если для продажи закупают, например, бывшее в употреблении оборудование и ремонтируют его, то такая предпродажная подготовка (улучшение технических характеристик оборудования) - уже производственная деятельность. Она отражается как в бухгалтерском, так и в налоговом учете. Это означает, что расходы, связанные с приобретением и ремонтом оборудования, в бухгалтерском учете формируют фактическую себестоимость готовой продукции.