Під аэрофітотерапією розуміють лікувально-профілактичне використання повітря, насиченого ароматичними речовинами (ефірними маслами) рослин. Інтерес до цього напрямку інгаляційної терапії обумовлений, насамперед, величезним спектром біологічної активності ефірних масел. Вони мають антибактеріальну, протизапальну, аналгетичну, седативну, спазмолітичну, десенсибілізуючу дію. Вираженість цих факторів у ефірних масел з різних рослин далеко не однакова, що визначає диференційований підхід до їх використання. Крім того, ароматичні речовини, збуджуючи нюхові рецептори, ведуть до виникнення афферентной імпульсації, яка модулює вищу нервову діяльність і вегетативну регуляцію вісцеральних функцій.
Біологічна активність ефірних олій (Т.ЗВ. Пономаренко та ін, 1998)
| Чинить дію | М'ятна | Лавандова | Шавлієве | Анісова | Фенхелеве | Пихтове | Евкаліптова | Цитраль |
| Протизапальну | + | + | + | + | ||||
| Протимікробну | + | + | + | + | ||||
| Антисептичну | + | + | + | + | + | + | ||
| Бронхоспазмолітичну | + | + | + | |||||
| Відхаркувальну | + | + | ||||||
| Загальностимулюючу | + | + | + | + | + | |||
| Седативну | + | + | + | |||||
| Болезаспокійливу | + |
В результаті вдихання летких ароматичних речовин змінюється тонус підкоркових центрів головного мозку, реактивність організму і психоемоційний стан людини, знімається втома, підвищується працездатність, поліпшується сон.
Для проведення процедур використовують фитогенераторы (АФ01, АГЭД01 та ін), які дозволяють фітоаераріях створювати природні концентрації летких ароматичних речовин (від 0,1 до 1,5 мг/ма). У цих апаратах відбувається примусове випаровування летких компонентів ефірних олій без їх нагрівання. Процедури зазвичай проводять через 1-2 год після прийому їжі. Тривалість процедури - 30-40 хв, на курс 15-20 процедур.
Для процедур можна використовувати одне ефірне масло або композиції. Композиції ефірних масел можна створювати як шляхом послідовного насичення ними повітря, так і одночасним використанням декількох ефірних масел.
У літній час аерофітотерапія може проводитися у природних умовах у паркових зонах, засаджених эфирномасляничными рослинами.
Аерофітотерапію в основному застосовують при гострих і хронічних захворюваннях органів дихання бронхіті, пневмонії, бронхіальній астмі, бронхоектатичній хворобі. Вона показана при первинній профілактиці хронічних неспецифічних захворювань легень особам, які страждають частими гострими респіраторними захворюваннями, грипом, повторними гострими бронхітами або пневмоніями, хронічними захворюваннями верхніх дихальних шляхів.
Протипоказання: підвищена індивідуальна чутливість до запахів, виражена дихальна або серцева недостатність